João Lutfi (Marília, São Paulo, 1932 – Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2020). Compositor, cantor, instrumentista, diretor de cinema, ator, poeta e pintor. Destaca-se por suas pesquisas sobre expressões da cultura popular, especialmente as nordestinas, incorporadas a diferentes linguagens artísticas, como a música, a poesia e o vídeo. 

Sérgio Ricardo começa a estudar música aos oito anos, num conservatório de Marília. Em 1950, muda-se para o Rio de Janeiro, onde inicia a carreira profissional como pianista de casas noturnas e começa a compor e cantar. No início da carreira, estabelece um vínculo com a bossa nova ao lançar o LP A Bossa Romântica de Sérgio Ricardo (1960). No disco, a canção “Zelão” se destaca por narrar a miséria de um sambista em meio à desigualdade e inicia uma tendência de temas sociais que se desenvolve entre alguns bossa-novistas.

Nos anos seguintes, Sérgio compõe trilhas sonoras para produções artísticas do Centro Popular de Cultura (CPC) (1961-1964). A relação com a entidade, dedicada à criação e divulgação de uma arte popular revolucionária, acentua o caráter engajado de seu trabalho. Também contribui para a modificação de seus princípios estéticos, que passam a se basear em ritmos e melodias populares.

Em 1963, é convidado pelo diretor de cinema Glauber Rocha (1939-1981) para compor a trilha sonora do filme Deus e o Diabo na Terra do Sol (1964), baseada em cordéis escritos pelo cineasta. A adaptação desse gênero literário leva Sérgio a produzir outras trilhas, muitas para peças e filmes sobre a realidade nordestina. Em 2019, esse trabalho é relembrado com o uso da canção “Bichos da Noite” (1967) no filme Bacurau, de direção de Kleber Mendonça Filho (1968) e Juliano Dornelles (1980). A canção é originalmente criada para o espetáculo O Coronel de Macambira (1967).

Apesar do interesse declarado do compositor em comunicar-se com o público, a apresentação da música “Beto Bom de Bola” no 3º Festival da Canção (1967) da Record marca um momento de difícil recepção de seu trabalho. A letra da composição narra a tristeza de um jogador de futebol que confronta a nostalgia de um passado glorioso com a experiência de um presente hostil. Para driblar censores e tentar divulgar críticas à ditadura nos meios de comunicação de massa, Sérgio descreve, na segunda parte da música, “o quanto a vida é dura”, reiterando palavras que rimam com o final do verso, em alusão ao regime. Esse recurso e a linguagem metafórica da canção não cativam o público. As vaias, costumeiras nesses festivais, são exacerbadas e o levam a quebrar o violão e o arremessar em direção à plateia.

No festival de 1968, com o endurecimento do autoritarismo da ditadura, trechos da canção “Dia de Graça” são censurados. A música faz menções diretas a militares, guerrilheiros e estudantes mortos, e dessa vez o público apoia o artista, cantando as partes que ele é obrigado a omitir. Tal episódio consolida o sucesso do músico com as canções de protesto.

Usando preceitos estéticos e políticos desenvolvidos em sua carreira musical, Sérgio Ricardo passa a elaborar narrativas cinematográficas: produz curtas e longas-metragens ligados à realidade das favelas e dos trabalhadores rurais. Além de roteirizar, dirigir e compor as trilhas sonoras, participa das produções como ator. Seu longa-metragem A Noite do Espantalho (1974), considerado o mais original, baseia-se em cordéis escritos e musicados por ele. O roteiro da obra é elaborado em parceria com o crítico Jean-Claude Bernardet (1936), e a interpretação das canções é feita pelos músicos Alceu Valença (1946) e Geraldo Azevedo (1945). Ao se aproximar do imaginário e das formas estéticas do trabalhador rural, apresentando personagens e cenários fantásticos da literatura de cordel, Sérgio tem o objetivo de alcançar um cinema efetivamente popular.

Sem abandonar por completo o lirismo e o tema do amor herdados do contato inicial com a bossa nova, Sérgio também escreve livros de poesia e se dedica à pintura. Seus quadros oscilam entre a representação do corpo feminino e de trabalhadores populares, e variam entre formas ora mais abstratas, ora mais figurativas. 

Além da produção artística sempre em curso, no século XXI o artista se envolve na luta por direitos autorais. Participa de eventos sobre o tema e faz discursos em que critica os critérios de arrecadação e distribuição de direitos autorais praticados pelo Escritório Central de Arrecadação e Distribuição (Ecad). Ao propor uma reforma na entidade, retoma uma causa já defendida desde os anos 1970 com outros artistas, como Chico Buarque (1944) e Jards Macalé (1943) ⎼ na época, obtém com eles algumas conquistas para proteger os direitos de compositores. A nova empreitada ganha o apoio de muitos representantes da classe.

A trajetória de Sérgio Ricardo torna-se um exemplo de versatilidade artística e de valorização da cultura brasileira. Além da resistência ao autoritarismo nos anos de chumbo no Brasil, sua produção evoca uma sensibilidade atenta às injustiças históricas ainda presentes na sociedade brasileira.