A Boca do Lixo de Cinema, também conhecida como Boca de Cinema ou simplesmente Boca do Lixo, é um polo de produção cinematográfica localizado nas imediações do bairro de Santa Ifigênia, no Centro da cidade de São Paulo, que tem seu período mais intenso de atividade entre o final da década de 1960 e o fim dos anos 1980. Destaca-se pela expressiva produção de filmes independentes¹ com bom resultado comercial.

No início do século XX, instalam-se na região diversas distribuidoras estrangeiras de filmes, como Fox e Paramount, aproveitando a proximidade da estação ferroviária da Luz, que facilita o transporte das latas de película cinematográfica. Exibidores e distribuidores brasileiros também se instalam na região e, em 1954, a distribuidora Cinedistri, de Oswaldo Massaini (1919-1994), passa a atuar na produção de filmes.
A partir de 1966, com a criação do Instituto Nacional de Cinema (INC) e a implantação de medidas protecionistas com relação ao filme brasileiro², desenha-se um cenário que favorece o aparecimento de pequenos produtores dispostos a investir em cinema.

Boca do Lixo é expressão cunhada pela imprensa policial a partir dos anos 1940 para designar essa região, em alusão à frequência de personagens vistos como marginais – bandidos e prostitutas –, que atuam nos Campos Elíseos, na Santa Ifigênia e adjacências. Com a concentração das produtoras cinematográficas, sobretudo a partir da segunda metade dos anos 1960, Boca do Lixo passa a denotar também o polo de cinema ali estabelecido, cujos técnicos e realizadores convivem na Rua do Triunfo.

Dois filmes de 1967 marcam o início da fase de produções regulares na Boca do Lixo: Vidas Nuas, de Ody Fraga (1927-1987), sucesso de público, estabelece Antonio Polo Galante (1934) como produtor na região; e A Margem, do diretor de cinema Ozualdo Candeias (1922-2007), sucesso de crítica, chama a atenção dos veículos de comunicação para o cinema ali produzido.

O Cinema da Boca do Lixo comporta projetos que variam do autoral e experimental, como os que configuram o cinema marginal de Candeias, passando por comédias, dramas, policiais, filmes de ação e terror, até as pornochanchadas. Diversos pesquisadores observam como a generalização quanto às pornochanchadas da Boca do Lixo leva a uma percepção redutora e estigmatizante do polo de cinema independente, que, nas décadas de 1970 e 1980, é responsável por cerca de 50% a 60% da produção nacional de filmes.

Três momentos principais podem ser identificados na história da Boca: o primeiro, de 1966 até 1974, da concentração de produtoras na região até o fim da experiência do cinema marginal e as mudanças na formulação da Embrafilme; o segundo, até 1983, marcado por uma efervescência produtiva, com o aparecimento de diversos diretores e produtoras cinematográficas, maior organização do setor e um empenho em aprimorar o nível técnico e artístico dos filmes; e o ocaso, quando começa a produção de filmes de sexo explícito. Nesse momento de declínio, é frequente a reutilização de trechos de filmes já realizados nas novas produções, e muitos diretores e produtores deixam de assinar suas obras. Poucos, como Walter Hugo Khouri (1929-2003) e Carlos Reichenbach (1945-2012), conseguem verbas estatais e realizam coproduções fora da Boca.

Questões presentes no discurso e no posicionamento de muitos dos envolvidos com a Boca de Cinema aparecem em O Bandido da Luz Vermelha (1968), com direção de Rogério Sganzerla (1946-2004). Ao narrar a trajetória do anti-herói Jorginho, o filme promove a colagem de múltiplos gêneros e referências, em sintonia com o tropicalismo, usando as chaves da ironia e da provocação, marcando um rompimento com os procedimentos éticos e estéticos do cinema novo. Nele, a Boca do Lixo aparece como locação, como alegoria do terceiro mundo pelo qual o personagem erra. A Boca aparece também como locação em As Libertinas (1969), longa de episódios dirigidos por Antonio Lima, Carlos Reichenbach e João Callegaro (1945). Além da provocação estética e política presente no filme, este é o primeiro trabalho realizado pelos jovens cineastas da Boca, com seu modo de produção cooperativo.

A partir dos anos 1970, paralelamente ao declínio do cinema marginal, consagra-se a fórmula que busca o contato com o grande público aliando a produção de baixo custo ao erotismo, em associação com o circuito exibidor. Esse modelo obtém bom retorno comercial, sobretudo levando-se em conta o baixo custo das produções.

Coisas Eróticas (1981), com direção de Raffaele Rossi (1938-2007) e Laente Calicchio, primeiro filme brasileiro de sexo explícito a ser lançado comercialmente no país, atinge a maior bilheteria da Boca, passando dos 4,7 milhões de espectadores, a 17ª maior bilheteria do cinema nacional até 2019. Seu lançamento coincide com o momento de crise iniciado pouco antes, em 1979, com a extinção do prêmio adicional de renda, quando o modelo de parceria entre produtores e exibidores é abalado.

Na segunda metade dos anos 1980, com o grande volume de produções explícitas norte-americanas, os poucos produtores que ainda restam na Boca do Lixo fecham seus escritórios. 

A Boca do Lixo de Cinema de São Paulo constitui um espaço de convivência e formação para uma geração de cineastas e técnicos que, graças a um contexto de estímulos à distribuição e à exibição do filme brasileiro, podem realizar suas produções independentes nos anos 1970 e 1980. 

Notas:

1. Em termos gerais, considera-se filme independente aquele realizado por produtoras pequenas, fora do esquema dos grandes estúdios cinematográficos, com maior liberdade de experimentação. 

2. Duas medidas importantes são a cota de tela para filmes nacionais, que estabelece a obrigatoriedade de exibição de filmes nacionais para 56 dias por ano, e o Prêmio Adicional de Bilheteria, que remunera o produtor pelo desempenho de público.