Joaquim José da França Júnior (Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1838 - Poços de Caldas, Minas Gerais, 1890). Pintor, dramaturgo, advogado, jornalista, político. Em 1862, reside em São Paulo, e forma-se na Faculdade de Direito de São Paulo. De 1863 a 1867, é secretário da presidência do Estado da Bahia. Em 1873, participa da comissão que representa o Brasil na Exposição Universal de Viena. No Rio de Janeiro, em 1880, faz curso de pintura com o aquarelista alemão Benno Treidler (1857 - 1931). Entre 1882 e 1884, freqüenta as aulas de paisagem na Academia Imperial de Belas Artes (Aiba), como amador, estuda com Georg Grimm (1846 - 1887) e participa das excursões do Grupo Grimm para realizar pinturas ao ar livre. Em 1887, exerce o cargo de juiz de órfãos e ausentes da 2ª Vara do Rio de Janeiro. Nesse ano, expõe na casa Glace Elegante, no Rio de Janeiro. Em 1888, viaja para a Europa e ao retornar, no ano seguinte, realiza exposição na Casa De Wilde, na Glace Elegante e no Atelier Moderno. Recebe orientação artística de Caron (1862 - 1892). Paralelamente às atividades como artista, destaca-se como escritor de peças teatrais e colabora com crônicas e crítica de arte nos jornais Correio Mercantil, O Paiz, Gazeta de Notícias e Vida Fluminense.

Análise

Pintar não é a atividade principal de Joaquim José da França Júnior. Ele assiste às aulas da  Aiba como aluno livre e participa da Exposição Geral de Belas Artes como amador. Nos estudos de teatro, sua atividade de paisagista sequer é mencionada.

O crítico Carlos Rubens considera que a pintura é para ele mera recreação¹. Segundo o historiador Quirino Campofiorito, sua obra pictórica é sacrificada pela literatura². Entretanto, para o crítico Gonzaga Duque (1863 - 1911), sua atividade de letrado só serve para destacá-lo positivamente no contexto do Grupo Grimm. O escritor considera que, em face da rudeza de expressão e muda resignação ao trabalho de Georg Grimm, França Júnior seria o verdadeiro artista, capaz de ver, sentir e expressar-se com a emoção e o nervosismo que o mero homem de talento não sente. Ele é, diz, o "typo brasileiro e bem educado, homem de sociedade e de talento perfeitamente culto."³

São essas características que desencadeiam críticas de seu colega pintor Antônio Parreiras (1860 - 1937). Segundo este, França Júnior é vaidoso e irônico como suas comédias; precisa de público para pintar, o que só faz em lugares limpos; e sempre pinta elegantemente vestido⁴. Isso contrasta com a simplicidade dos outros integrantes do grupo.

Para o historiador Carlos Roberto Maciel Levy, apesar de reduzida, a obra de França Júnior é uma importante manifestação da nova visão da pintura de paisagem⁵, surgida com o Grupo Grimm, que ressalta o naturalismo sem acentos cromáticos de origem romântica⁶.

Sua tela Morro da Viúva ilustra bem tal afirmação. É uma bela vista, nada dramática, com vegetação rasteira no primeiro plano, árvores e uma pedreira no plano médio e uma montanha no fundo, deixando ver um céu calmo. Apresenta um bom e elegante desenho, com cores claras e naturais aplicadas por uma pincelada pouco espessa, mas precisa.

A natureza brasileira é muitas vezes opressora para os pintores, por suas cores e texturas exuberantes. Nesse quadro, ela passa uma impressão leve e fresca e não carregada e irônica como de fato podiam ser as peças do artista.

Notas

1. Carlos Rubens in: CAVALCANTI, Carlos; AYALA, Walmir. Dicionário brasileiro de artistas plásticos. Apresentação de Maria Alice Barroso. Brasília: MDC/INL, 1973-1980. v. 2, p. 206.

2. CAMPOFIORITO, Quirino. História da pintura brasileira no século XIX: a proteção do Imperador e os pintores no Segundo Reinado 1850 - 1890, vol. 4. Rio de Janeiro: Pinakotheke, 1983, p. 104.

3. GONZAGA-DUQUE. Arte brasileira. Rio de Janeiro: s. n., 1888, p 212-213.

4. Antônio Parreiras in: LEITE, José Roberto Teixeira. Dicionário Crítico da Pintura no Brasil. Rio de Janeiro: Artlivre, 1988, p. 206.

5. LEVY, Carlos Roberto Maciel. O Grupo Grimm: paisagismo brasileiro no século XIX. Rio de Janeiro: Pinakotheke, 1980, p. 49

6. ZANINI, Walter (Coord.). História Geral da Arte no Brasil. V - II. São Paulo: Instituto Moreira Salles: Fundação Djalma Guimarães, 1983, p. 422.