Biografia

Antônio Araújo de Souza Lobo¹ (Campos dos Goytacazes, Rio de Janeiro, 1840 – Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1909). Pintor, professor, restaurador, fotógrafo e cenógrafo. Em 1854, ingressa na Academia Imperial de Belas Artes (Aiba). Recebe menção honrosa nas Exposições Gerais de 1865 e 1866. Na mostra de 1868 – já fora da Aiba –, apresenta, junto com Antônio José Barbosa de Oliveira, fotografias no concurso de 1866, mostrando os trabalhos e a montagem. 

É auxiliar de Carlos Luís do Nascimento (1812-1876), restaurador da Pinacoteca Pública. Em 1867, abre um ateliê de paisagens, retratos e restaurações com o irmão Carlos Alberico de Sousa Lobo, mantido até 1890. A partir de 1868, leciona no Liceu de Artes e Ofícios do Rio de Janeiro, onde tem como aluno o pintor José Maria de Medeiros (1849-1925), e no Colégio Pedro II. Ganha uma segunda medalha de ouro na Exposição Geral de 1870 e duas primeiras nas ocorridas em 1876 e 1879 (a nomenclatura “segunda” e “primeira” refere-se à colocação do artista na premiação). Até 1874, é cenógrafo do Teatro Provisório, no Rio de Janeiro. No mesmo ano, publica o texto Belas Artes: Considerações sobre a Reforma da Academia, preocupado com os rumos do ensino no país.

A partir de 1876, ministra aulas no Asilo de Menores Desvalidos, no Rio de Janeiro, onde é professor do pintor Baptista da Costa (1865-1926). Ainda nos anos 1870, funda, com o escultor Almeida Reis (1838-1889) e o arquiteto Rodrigues Monteiro, a associação Acrópolis, que defende a modernização do ensino da arte. No fim da vida, dedica-se à fotografia e à litografia.

Análise

Antônio Araújo de Souza Lobo exerce atividades variadas: é professor, cenógrafo, restaurador e fotógrafo. Em algumas delas, sua atuação é pioneira. Por exemplo, quando registra e mostra em fotografia a montagem da Exposição Geral de 1866. Quando critica os métodos acadêmicos de ensino, preconiza a pintura ao ar livre e o modelo vivo, pouco depois adotados pelo pintor Georg Grimm (1846-1887) fora da academia.

Essas atividades são pouco documentadas e, como pintor, Souza Lobo não deixa marcas importantes. O crítico Gonzaga Duque (1863-1911) diz que ele tem amor pela arte e que, por isso, capricha, conseguindo por vezes fazer bem, sem, contudo, alcançar grande progresso². Boa parte dos comentadores que o mencionam ressalta que ele se destaca nos retratos, mas não se mostra pintor de grande qualidade³.

Seu quadro mais famoso pertence à coleção do Museu Nacional de Belas Artes (MNBA), presente na exposição Retrospectiva da Pintura no Brasil, de 1948. Trata-se de um retrato de dom Pedro II (1825-1891) adulto. O imperador posa com olhar fixo no horizonte. Detalhes como o brilho dos tecidos e as dobras nas meias são bem cuidados e a cor é quente e viva.

Notas

1 Há divergências quanto às datas dos eventos da vida de Souza Lobo. Este verbete baseia-se nas informações dos livros de Alfredo Galvão e Carlos Roberto Maciel Levy, presentes nas fontes de pesquisa.

2 DUQUE, Gonzaga. A arte brasileira. Rio de Janeiro: H. Lombaerts & Cia, 1888. p. 93.

3 ZANINI, Walter. História geral da arte no Brasil. São Paulo: Fundação Djalma Guimarães: Instituto Walther Moreira Salles, 1983. V. 1, p. 408; CAMPOFIORITO, Quirino. A proteção do imperador e os pintores do Segundo Reinado: 1850 – 1890. Rio de Janeiro: Pinakotheke, 1983, p. 22.