Criado por Paschoal Carlos Magno (1906-1980), o Teatro Duse abriga o Teatro do Estudante (TE)¹ e é um dos espaços teatrais que lideram, junto ao seu grupo, o movimento em favor da formação de profissionais dando espaço para o trabalho e atuação de estudantes das artes cênicas.

Quando Paschoal Carlos Magno transforma o andar térreo de sua residência em um teatro. O TE e o Teatro Duse iniciam um movimento que vincula o aprendizado do teatro à escola e, por meio da atuação de amadores, renova o teatro brasileiro nas décadas de 1940 e 1950, cultivando a idéia do estudo e da técnica em substituição ao improviso e ao talento nato.

Durante seus quatro anos de existência, o Teatro Duse é palco de 21 espetáculos de autores brasileiros inéditos, entre eles Frankel, de Antônio Callado (1917-1997); Lampião, de Rachel de Queiroz (1910-2003) e João Sem Terra, de Hermilo Borba Filho (1917-1976). Além de abrigar montagens, o Teatro Duse se dedica ao ensino da profissão que, em cursos de um ano de duração, inclui o estudo da prosódia, da história do teatro, da caracterização, da mímica e do texto. Esther Leão (1892-1971) é a professora encarregada de ensinar aos alunos a arte de interpretar. Entre os demais professores, figuram artistas como Bibi Ferreira (1922-2019), Nina Ranewsky e Adacto Filho (?-1963).  

O Teatro Duse abre-se a outros grupos amadores, que se apresentam em sua sala de espetáculos. Faz também produções conjuntas, em que reúne profissionais convidados e alunos do TE. Nestas ocasiões dão preferência a autores estrangeiros e a textos ainda inéditos no Brasil, como Espectros, de Henrik Ibsen, e peças em um ato, de Anton Tchekhov (1860-1904).

Em 1956, o Teatro Duse encerra suas atividades. Em abril de 1958, com o patrocínio da Sociedade Brasileira de Arte, reabre, com direção de Paschoal e com Luís de Lima (1925-2002) como professor e diretor de espetáculos. Após quatro meses é fechado novamente, tendo produzido um espetáculo, apresentado no Primeiro Festival Nacional de Teatro de Estudantes, em Recife.

O Teatro Duse  configura-se como um importante espaço para o teatro nacional ao abrigar, além de espetáculos de textos clássicos nacionais e estrangeiros, iniciativas de formação proporcionando ensino a jovens estudantes de artes cênicas, bem como o encontro com importantes nomes da arte no Brasil.

Nota

1. Paschoal Carlos Magno, antes de criar o Teatro do Estudante (TE), em 1952, participa da criação do Teatro dos Estudantes do Brasil (TEB), vinculado à Casa dos Estudantes do Brasil (CEB). A criação do Teatro Duse acontece concomitantemente ao afastamento de Paschoal Magno do TEB e sua transição entre os grupos acontece após uma turnê do TEB pelo norte e nordeste, em 1951.