Marcelo Maldonado Peixoto (Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1967). Compositor, cantor, produtor. Inicia a carreira artística no início dos anos 1990, momento em que a cena pop do Brasil é marcada pela fusão de ritmos estadunidenses e brasileiros. Com ênfase na sonoridade regional dos instrumentos de percussão, Marcelo D2 tem trajetória marcada sobretudo pelo samba-rap.

Passa a infância na Zona Norte do Rio de Janeiro e, pouco depois da separação dos pais, com 13 anos, deixa a escola e trabalha como entregador de jornais, porteiro, vendedor e camelô. No início dos anos 1990, aos 16 anos, muda-se para a casa do pai no Catete, bairro vizinho ao da Lapa, e entra em contato com o punk rock, o hardcore e o rap.

Em 1992, conhece o rapper Skunk (1967-1994), que o incentiva a se dedicar à música e a formar o Planet Hemp, apresentando-se como D2. Depois da morte prematura de Skunk, D2 passa a dividir o microfone com o rapper BNegão (1972). A banda combina funk-rock com rap e compõe letras que defendem a liberdade para o uso de maconha e relatam o cotidiano violento das ruas do Rio de Janeiro. Com inspiração na cultura hip-hop, o grupo incorpora a forma de cantar e compor dos rappers estadunidenses e as técnicas de mixagem de fragmentos de outras gravações (samples). O rap "Futuro do País", do disco de estreia Usuário (1995), é composto sobre a base de samba e revela o interesse do grupo pela combinação de ritmos diversos. 

Em 1997, a exposição pública do discurso polêmico e transgressivo rende aos músicos da banda a prisão por sete dias sob acusação de apologia ao uso de drogas. Abalado pela experiência, o grupo se desfaz temporariamente, o que abre caminho para a carreira solo de Marcelo D2. 

Em 1998, o artista lança Eu tiro é onda, álbum com raps de sonoridade pesada, grave e abafada, que tematizam o encontro do rapper com o versador de partido-alto e desenvolvidos sobre a batida eletrônica de funk combinada com samba-jazz do piano e baixo acústico. Em tom de manifesto,"Samba de Primeira", criada em parceria com DJ Nuts, presta homenagem aos partideiros. Esse tom permanece em raps como "Mantenha o Respeito II" e "Batucada", que citam grupos e sambistas como Fundo de Quintal e João Nogueira (1941-2000).

O estilo samba-rap atinge a maturidade no segundo álbum, À procura da batida perfeita, de 2003, nome de uma das faixas do CD e referência ao rap "Looking for the Perfect Beat", de Áfrika Bambaataa (1957), um dos cofundadores do hip hop nos Estados Unidos. O disco inclui coros de samba, som de pandeiro, arranjos de metais (trombone, trompete e saxofone) em estilo soul, a batida do violão bossa-novista de Luiz Bonfá (1922-2001), sampleado na faixa-título, e o repertório sonoro do rap, que inclui os samples e a batida programada no Music Production Center (MPC) (dispositivo utilizado para a composição de música eletrônica). Em "Vai Vendo", D2 se posiciona como mediador ao afirmar que no samba ele representa o rap, homenageando rimadores, partideiros, repentistas e versadores.

A combinação transgressiva da atitude musical punk do "faça você mesmo" com a malandragem carioca continua a gerar controvérsia. Ainda que bem recebida pela crítica interessada no diálogo de ritmos e estilos musicais e pela geração dos anos 1990, o estilo do músico sofre resistência tanto dos partidários das raízes do samba como dos defensores da autenticidade do rap suburbano.

Em 2004, lança o CD e o DVD Acústico MTV. Participam da gravação convidados como o parceiro BNegão e o compositor, cantor e pianista bossa-novista João Donato (1934-2023). Marcelo D2 interpreta suas canções mais representativas e trabalha pela primeira vez sem toca-discos nem MPC, dividindo o palco com 23 músicos ligados a diferentes tradições, do rock, do samba e da bossa nova e da música de concerto. Nessa produção, leva o conceito de acústico às últimas consequências: substitui todos os sons eletrônicos e beats programados por instrumentos acústicos, e os scratches do DJ pelo beatbox (técnica de imitação vocal de percussão e efeitos sonoros).

O samba-rap continua a dar o tom no disco Meu samba é assim, de 2006. A transformação de D2 em fenômeno midiático ressoa em faixas nas quais afirma não abandonar as raízes suburbanas, nem ostentar os símbolos de riqueza recorrentes dos rappers estadunidenses. Em 2008,  lança A arte do barulho, trabalho em que, sem deixar o samba de lado, acelera o andamento das músicas e reintroduz o som das guitarras e recupera a sonoridade do rock presente no trabalho do Planet Hemp.

Marcelo D2 constrói seu trabalho musical, tanto no Planet Hemp como na carreira solo, tendo como marcas o discurso transgressivo e o interesse pela fusão de ritmos, sobretudo entre o rap e o samba.