Biografia

José Correia de Lima (Rio de Janeiro 1814 - Rio de Janeiro 1857). Pintor, desenhista e professor. Integra a primeira turma da Academia Imperial de Belas Artes (Aiba), em 1826. Estuda pintura histórica com Jean-Baptiste Debret (1768-1848) e arquitetura com Grandjean de Montigny (1776-1850). É colega de August Muller (1815-c.1883), Manuel de Araújo Porto-Alegre (1806-79), Francisco Souza Lobo (1800-1855), Alphonse Falcoz (1813 - s.d.) e José dos Reis Carvalho (1800-1872), entre outros. Em 1829, participa da primeira exposição de trabalhos de professores e alunos da Aiba. Expõe dois desenhos de detalhes de arquitetura.

Em 1837, torna-se professor substituto de pintura histórica na Aiba, no lugar de Porto-Alegre, então de licença, sem prazo definido. Entre o começo de 1843 e o fim de 1844, pede licença remunerada e vai para a Europa realizar tratamento de saúde. Em 1848, junto com Job Justino de Alcântara e José da Silva Santos, faz parte da Comissão da Aiba para examinar a obra de chafariz no Largo do Rocio. Em 1849, torna-se professor efetivo da cadeira de pintura histórica. Participa das Exposições Gerais de Belas Artes (EGBA) de 1840 a 1846 e de 1848 a 1852. Na exposição de 1840, recebe medalha de ouro. Na de 1841, recebe de D. Pedro II o Hábito da Ordem de Christo. Morre em 1857. Na EGBA de 1859, tem os trabalhos Magnanimidade de Vieira e Retrato do Intrépido Marinheiro Simão, carvoeiro do vapor Pernambucana exibidos em sua homenagem. Essas obras são expostas novamente na EGBA de 1879 e na de 1884.

Análise

José Correia de Lima dispõe de importância limitada no cenário artístico brasileiro da primeira metade do século XIX devido à sua modesta obra pictórica, seja em quantidade ou qualidade.

Ainda que tenha lecionado por muito tempo pintura histórica (1837-57) na Aiba, sendo responsável pela formação de vários e destacados artistas do oitocentos, como Victor Meirelles (1832-1903), sua produção poucas vezes ultrapassou o retrato individual ou em grupo.

De fato, é um dos retratos que realiza que acaba se convertendo em uma das pinturas mais emblemáticas do seu período: o Retrato do Intrépido Marinheiro Simão, carvoeiro do vapor Pernambucana. Produzido por volta de 1853, mas exposto só após a morte do pintor (1857), na EGBA de 1859, representa o "preto Simão", marinheiro responsável por resgatar, sozinho, 13 vítimas de um naufrágio na costa catarinense.

A importância dessa obra, segundo o historiador da arte Luciano Migliaccio, está em apresentar "o primeiro retrato heroico de um afro-brasileiro".

Ela se torna ainda mais relevante quando se considera a intensificação, no Brasil do século XIX, das ideias derivadas do "darwinismo social", teoria que defendia uma suposta superioridade do branco (europeu) sobre as assim ditas "raças mais primitivas" (negros, índios e asiáticos).

Se a absorção dessas ideias no país tinha como pano de fundo a legitimação e manutenção do regime escravista, a obra de Correia de Lima é uma das primeiras que, lançada ao cenário público, passa a questionar claramente aquela teoria. Em suma, a obra sugere que Simão, um negro livre, não mostra sua superioridade apenas por arriscar, utilizando livre arbítrio, sua vida para salvar outras; mas, sobretudo, por não discernir a cor de pele de quem se arrisca a salvar.