Ernesto Saboia de Albuquerque Neto (Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1964). Artista plástico da cena brasileira de arte contemporânea. Sua obra se situa entre a escultura e a instalação, destacando-se pelo uso de materiais diversos, pelo caráter lúdico e pelo agenciamento do corpo e do espaço.

Inicia a educação em artes na década de 1980 na Escola de Artes Visuais do Parque Lage (EAV/Parque Lage), onde estuda escultura com Jaime Sampaio e João Carlos Goldberg (1947). Realiza ainda cursos de intervenção urbana e escultura com Cleber Machado (1937-2020) e Roberto Moriconi (1932-1993), no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro (MAM Rio).

Seus trabalhos no início da carreira são marcados pela influência dos artistas José Resende (1945) e Tunga (1952-2016), com a exploração da articulação formal e simbólica entre matérias diversas. Na obra A-B-A (chapa-corda-chapa), de 1987, por exemplo, ele explora a tensão estabelecida entre chapas retangulares de ferro, unidas por uma corda de náilon, optando por procedimentos construtivos simples, que envolvem a articulação desses materiais também com o ambiente circundante.

Ao longo do tempo, abandona gradualmente os elementos construtivos rígidos e passa a buscar materiais mais flexíveis e cotidianos. Na instalação Copulônia (1989), insere pequenas esferas de chumbo em meias de poliamida, que pendem do teto ou se apresentam dispostas no chão. Dessa forma, a obra explora o peso do metal, a plasticidade proporcionada pelas pequenas esferas e a aparente fragilidade do tecido.

Já na segunda metade da década de 1990, passa a realizar esculturas nas quais emprega tubos de malha fina e translúcida, preenchidos com especiarias de variadas cores e aromas: açafrão, urucum, cominho, pimenta-do-reino moída ou cravo em pó. Em algumas obras, os amontoados de temperos são colocados no chão enquanto as extremidades dos tubos de tecido são amarradas no teto, gerando a verticalidade das esculturas e também uma interação com o espaço expositivo. As esculturas fazem alusão ao corpo humano, no tecido que se assemelha à epiderme e nas formas sinuosas que se estabelecem no espaço. Os títulos dos trabalhos reiteram a intenção do artista de situar o corpo humano na centralidade de sua obra: O céu é a anatomia do meu corpo ou Acontece na fricção dos corpos (ambas de 1998).

No fim da década de 1990, passa a usar o mesmo tecido transparente e flexível para criar estruturas penetráveis pelo público. As chamadas Naves são instalações de larga escala, espécies de tendas suspensas que relativizam as noções de dentro e fora da galeria. Segundo a opinião do crítico de arte Moacir dos Anjos (1963), nas naves pode ser percebida a inspiração em trabalhos de Hélio Oiticica (1937-1980) e Lygia Clark (1920-1988).

Ernesto Neto realiza ainda um outro grupo de trabalhos nos quais revela a vontade de capturar o corpo humano no interior das esculturas, como em Humanoides (2001), nas quais o espectador "veste" a escultura, fruindo a sensação de conforto e aconchego. Em trabalhos apresentados entre 2002 e 2003, o artista utiliza basicamente luz e tecidos. Cria superfícies com laicra, sobre as quais o espectador pode caminhar, ficando imerso em campos de cor. O tecido deixa de ser o recipiente para os pigmentos e torna-se simultaneamente matéria e cor.

Ernesto Neto cria espaços de intercâmbio que solicitam do espectador a superação da mera contemplação visual e o engajamento, no ato da fruição, da pluralidade de seus sentidos. A obra experimentada a partir do corpo prevalece no eixo de sua proposta. Presentes em grande parte de sua produção, essas formas que se tocam no espaço, convidando também o público a estabelecer contato com elas, promovem uma experiência de sensualidade e união física que borra a fronteira entre um e outro e estabelece continuidade entre corpos distintos.