Biografia
Antonio Joaquim Franco Velasco (Salvador BA 1780 - idem 1833). Pintor, professor. Autor de diversos retratos e pinturas decorativas para igrejas na cidade de Salvador. No início da década de 1810, realiza trabalhos para a Matriz de Santana, por volta de 1813 produz pinturas para o teto da nave e em 1814 é incumbido de fazer o painel da pia batismal. Entre 1818 e 1820, executa a pintura do forro e de sete painéis retratando os passos da Paixão de Cristo para os altares da Igreja do Senhor do Bonfim, além do douramento da capela-mor, de altares, tribunas, púlpito e coro. É também autor da pintura do forro da capela-mor da Igreja Matriz do Santíssimo Sacramento de Itaparica. Em 1821, é nomeado docente substituto da cadeira pública de desenho de Salvador, possivelmente por incentivo de dom João VI (1767 - 1826), em agradecimento aos dois quadros que lhe são presenteados por Velasco. Em 1825 é efetivado na função. São seus alunos Capinam (1791 - 1874) e José Rodrigues Nunes (1800 - 1881). Velasco obtém reconhecimento como retratista e recebe diversas encomendas, produzindo não só na Bahia, mas também para outros Estados e para Portugal. Em 1831, é confiada a ele a pintura do forro da nave e o douramento da capela-mor da Igreja da Ordem Terceira de São Francisco da Penitência, em Salvador. Morre antes da conclusão dos trabalhos, que ficam a cargo de José Rodrigues Nunes.

Comentário Crítico
Franco Velasco realiza sua formação em Salvador, tendo sido discípulo do pintor José Joaquim da Rocha (1737 - 1807). Apesar de inserir-se na tradição artística característica da Bahia, conhecida como Escola Baiana de Pintura, que começa a ser criada em meados do século XVIII com José Joaquim da Rocha, sua produção difere significativamente da do mestre, um virtuoso da pintura perspectivista, de temática bíblica. 

Velasco volta-se com especial interesse para o retrato e a figura humana. Segundo o historiador José Roberto Teixeira Leite, sua pintura, estilisticamente, mistura elementos setecentistas herdados de seus mestres e novos ingredientes neoclássicos, em voga em princípio do século XIX.

Entre os diversos retratos de sua autoria, Velasco realiza um retrato de dom João VI (1767 - 1826), em 1826, de acordo com Laudelino Freire. Outras fontes, como Walmir Ayala, mencionam um provável retrato de dom Pedro I (1798 - 1834) feito por ocasião de uma visita do imperador a Salvador. Que se tenha notícia, nenhuma dessas obras, contudo, chega aos dias atuais.

É sabido que faz o retrato de dom Marcos de Noronha e Brito, o oitavo conde dos Arcos, vice-rei do Brasil e governador e capitão-general da Capitania da Bahia em 1817. A tela é queimada em praça pública em 1821, num período de agitações políticas precedentes à independência do Brasil. De sua autoria há também retratos de dom Romualdo Antônio de Seixas, arcebispo da Bahia, João Ladislau de Figueiredo e Mello e Pedro Gomes Ferrão.

Segundo a pesquisadora Marieta Alves, entre as diversas obras pertencentes à coleção do médico inglês Jonathan Abbott (1796 - 1868), compradas pelo governo da província da Bahia em 1871 para constituir uma galeria no Liceu de Artes e Ofícios, constam pinturas de Velasco que, possivelmente, estão entre as obras do artista pertencentes ao acervo do Museu de Arte da Bahia - MAB. No museu encontram-se os estudos realizados por ele para os painéis que retratam a Paixão de Cristo, pintados para a Igreja do Nosso Senhor do Bonfim.

A Fundação Castro Maya tem duas obras de Velasco, Retrato de Senhora e Menino com Cachorro, ambas de 1817.