Vânia Barbosa Santos de Albuquerque Serra (Pequi, Minas Gerais, 1955). Artista multimídia. Utiliza materiais usualmente denominados como restos pela sociedade, ressignificando-os em desenho, pintura, escultura, fotografia, vídeo e performance. Sua poética se pauta pela experimentação, transitando entre a destruição e a reconstrução, e pelo olhar sensível ao meio ambiente, especificamente aos problemas ecológicos advindos da mineração.

Passa a primeira infância em contato próximo com a natureza nas brincadeiras no quintal de sua casa, na cidade de Pequi. Em 1960, se desloca para Pará de Minas, onde começa a ter aulas de pintura e encontra na indústria de reciclagem de borracha de sua família um vasto espaço lúdico e encantador.

Em 1980, parte para Belo Horizonte e inicia a graduação em artes plásticas na Escola Guignard na Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG). Dos desenhos iniciais figurativos e ricos em cores muda para a abstração de paleta mais sóbria.

Começa a utilizar a borracha reciclada para a criação de esculturas. Na série Bichos (década de 1980), apresenta composições nas quais a matéria, na forma de corda, é enrolada em arranjos de diversos tamanhos. Remetendo aos Bichos (década de 1960) da artista Lygia Clark (1920-1988) e tendo em comum a serialidade e a capacidade inventiva dos rearranjos, a obra de Vânia Barbosa propõe outras camadas ao tomar um material que perde sua função concreta em um mundo de produtividade e é deslocado para o universo subjetivo da arte.

Nas décadas de 1990 e 2000, o trabalho escultórico com a borracha reaproveitada é acompanhado das criações em papel sobre madeira e em pintura. O transitar entre suportes é fundamental ao seu fazer artístico por não cristalizar sua obra em um meio específico, afirmando a experimentação como elemento essencial em sua poética. A palavra também é engajada em suas construções visuais a partir do ressaltar dos gestos de escrita ou da proposição de sentidos abertos em seus usos lacunares. A artista não quer transmitir uma mensagem, mas abrir caminhos ao ensejar múltiplos pensamentos.

A partir de 2010, frequenta aulas no programa de pós-graduação em artes da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e participa de diversos cursos livres, principalmente no Núcleo de Estudos Fotografia, Arte e Cultura (Núcleo FAC). Aproxima-se da performance, da fotografia e do vídeo.

O ensaio fotográfico A beleza dos restos (2018) traz, em 15 imagens, a persistência daquilo que se toma por abandonado. São paredes riscadas, lonas rasgadas, vidros quebrados, folhas queimadas, enfim, objetos sem utilidade. Ainda assim, suas texturas em cores saturadas demandam o tempo do olhar, que se prende na riqueza de suas formas. O enquadramento equilibra o todo da imagem ao mesmo tempo em que ressalta a assimetria dos objetos – característica proveniente do trabalho pictórico de Barbosa.

Em La mer/La mère (2019), a artista incursiona na imagem em movimento para tratar de um tema muito sensível e entranhado na constituição simbólica, histórica e recente, de Minas Gerais: a extração de minério da terra e seus efeitos devastadores. O vídeo de 2 minutos e 36 segundos inicia com placas de sinalização de via férrea contra o céu. A tela se divide em duas partes, com a imagem de um trem em movimento à esquerda e, à direita, planos do mar. Fragmentos do poema “No meio do caminho” (1928), do escritor Carlos Drummond de Andrade (1902-1987), aparecem acima e abaixo, enquanto os movimentos do trem e do mar, lado a lado, estabelecem uma relação ambígua que, em momentos, parece de atração e, em outros, de repelência.

Em 1 minuto e 36 segundos, há a sobreposição de uma imagem do mar que toma toda a tela. Ela está em tons ocres e parece conter ondas de barro, lembrando os desastres ambientais de Mariana, em 2015, e de Brumadinho, em 2019. O vídeo termina com a imagem do oceano ao som do correr do trem. É uma obra curta, porém bastante impactante aos sentidos em sua articulação visual e sonora e em sua referência aos eventos recentes de repercussão ambiental extrema.

Os elementos invisibilizados do capitalismo – os ditos restos – são retomados por Vânia Barbosa para confrontar a cultura predatória que os abandonou. Tal gesto criador ocorre a partir da transformação dos objetos simbólicos ou por meio de um olhar atento e coletor que dá a ver a existência cotidiana de cenários supostamente escondidos. Não se trata necessariamente de denunciar, pois as coisas estão postas no mundo para quem tem a coragem de ver. São novas possibilidades de sobrevivência daquilo que foi sentenciado a perecer.