Biografia
José Carlos Queiroz Burle (Recife, Pernambuco, 1910 - Atibaia, São Paulo, 1983). Diretor, produtor, roteirista e compositor. Filho de uma tradicional família pernambucana de usineiros, ingressa em 1928 na Faculdade de Medicina de Recife para logo em seguida, em 1930, durante as agitações getulistas,¹ transferir-se para a Faculdade da Praia Vermelha, no Rio de Janeiro, onde se forma em 1934. Os anos de faculdade na capital são regados a noites de boemia nos cabarés da Lapa. Burle entra em contato com importantes sambistas do período e consolida certa veia artística, já prenunciada na juventude em seus tempos de Rádio Clube do Recife. Assim, depois de um breve retorno à casa dos pais, se estabelece definitivamente no Rio de Janeiro em 1936, não tanto pelo interesse na carreira médica, que nunca exerceu, mas pela oportunidade de escrever crônicas para o Jornal do Brasil, especialmente sobre a música e o universo do rádio.

Cada vez mais conhecido dos artistas cariocas, Burle é convidado, no mesmo ano, para uma audição de suas composições na prestigiosa Sociedade de Cultura Musical. A repercussão é excelente. Por conta dela, recebe um convite para ser o diretor musical do filme Maria Bonita (1937). Embora a produção seja um fracasso em todos os sentidos, sua atuação no longa vai além da direção musical, acumulando as funções de assistente de direção e até mesmo de ator. É também nas filmagens de Maria Bonita que Burle conhece o engenheiro de som Moacyr Fenelon (1903-1953), criando o que viria a ser uma das principais parcerias do cinema brasileiro. Burle e Fenelon fundam uma produtora. No dia 20 de setembro de 1941, o Diário Oficial da União anuncia o estatuto da Atlântida Empresa Cinematográfica do Brasil. No ano seguinte, é iniciada a produção de Moleque Tião (1943), primeiro filme de ficção da companhia, dirigido por Burle.

Burle está à frente de alguns dos títulos mais importantes da Atlântida, tais como Tristezas Não Pagam Dívidas (1944); Luz dos Meus Olhos (1947); Também Somos Irmãos (1950) e Carnaval Atlântida (1953). Após afastar-se da companhia, produz e dirige de forma independente, primeiro na Multifilmes, em São Paulo, depois se associando a outros produtores independentes e antigos parceiros, como Anselmo Duarte (1920-2009), em Depois Eu Conto (1956); e Silveira Sampaio (1914-1964), em Quem Roubou Meu Samba (1959). Em 1964, dirige seu último filme, Terra Sem Deus. Afasta-se do cinema indo viver em Atibaia, São Paulo.

Comentário crítico
Na madrugada do dia 2 de novembro de 1952 um incêndio destrói a sede da Atlântida Cinematográfica, consumindo boa parte dos negativos e das cópias dos filmes produzidos nos primeiros dez anos da companhia. Muitos títulos se perdem, dentre eles vários filmes importantes de Burle.

O nome da produtora Atlântida está hoje, pelo menos à primeira vista, intimamente associado ao gênero conhecido como chanchada. Para seus fundadores e idealizadores, no entanto, a coisa é bem diferente. A ambição de Burle, Fenelon e seus pares de “valorizar nossos temas, no que possuímos de mais belo, nos ambientes pictóricos e regionalistas, nos aspectos sociais do brasileiro, na sua história, na sua arte, suas tradições e seus costumes e na psicologia deste homem”,² certamente não passava pela comédia musical ligeira.

Isso fica claro logo no primeiro longa-metragem de ficção da companhia: Moleque Tião, dirigido por Burle, tem como argumento reportagens feitas para o jornal Última Hora, do jornalista Samuel Wainer (1912-1980), baseadas na biografia do ator Grande Otelo (1915-1993), astro do filme. Ainda que a obra, segundo relatos, já que não restam cópias devido ao incêndio, repita os eternos problemas técnicos do cinema brasileiro, a temática social do enredo, aliada a certo cuidado com a produção, faz com que tanto público quanto crítica a recebam bem, a tal ponto que parte desta última, talvez por uma espécie de “otimismo da vontade”, passa nos anos seguintes a cultivar o mito de que o filme possui traços do neorrealismo italiano”,³ quando o máximo que podemos imaginar são altas doses de melodrama social intermeadas por números musicais.

Em geral, a recepção ao filme permite que a Atlântida dê um passo adiante com É Proibido Sonhar (1944), de Fenelon. Entretanto, a ameaça consumada à contabilidade da empresa obriga Burle, de forma emergencial, a interromper temporariamente a produção de Romance de um Mordedor (1944) - filme que, coerentemente com a proposta da companhia de retratar a psicologia do homem brasileiro, envereda pelo universo do malandro carioca - para antes dirigir a comédia despretensiosa Tristezas Não Pagam Dívidas, do mesmo ano. O sucesso imediato do longa, o primeiro grande sucesso da Atlântida, salva a produtora, mas prescreve a sina de Burle: sonhar com um cinema que incite o incremento moral das massas, mas na prática ser um diretor de comédias que ele, particularmente, considera vulgares.

Burle permanece fiel em espírito ao princípio de Fenelon: “[...] no Brasil o cinema só poderá ser levado a sério quando trabalhar assunto sério”.⁴ Talvez por isso certa mão pesada, certa falta de ritmo sejam sempre sentidas em suas comédias. De modo que quando as chanchadas são reabilitadas pelos estudos críticos a partir dos anos 1980, o mesmo não acontece em igual medida com Burle. Enquanto Watson Macedo (1918-1981) e Carlos Manga (1928-2015) ganham a fama de criadores inspirados, Burle é lembrado basicamente como o diretor que permite a gênios como Oscarito (1906-1970), Grande Otelo e José Lewgoy (1920-2003) o mérito da criação.

Na época de seu lançamento, as chanchadas da Atlântida são hostilizadas por grande parte da crítica, que só vê espectros de nosso atraso profissional. Um exemplo sintomático: “[...] surge este Carnaval Atlântida que, dadas às circunstâncias, pode bem ser considerado a maior ignomínia produzida neste país. O filme é pior do que tudo o que a própria Atlântida já fez sobre o Carnaval”.⁵ O texto, evidentemente, é sobre Carnaval Atlântida que, juntamente com Barnabé, Tu És Meu (1952), representa o ponto alto da filmografia de Burle. Após o fracasso dos dramas Também Somos Irmãos (1950) e Maior que o Ódio (1951), Burle se desliga do controle da Atlântida, agora sob as ordens de Severiano Ribeiro (1886-1974), e passa a trabalhar como contratado da companhia. Nesse período, suas comédias são mais soltas, mais livres do compromisso firmado no Manifesto de 1941. Nelas, Burle realiza a transição das antigas chanchadas para o humor mais sofisticado de comédias paródicas, como Nem Sansão, Nem Dalila (1954) ou O Homem do Sputnik (1959), ambas dirigidas depois por Manga na Atlântida; nelas, a carnavalização ganha novos sentidos e implicações, torna-se autoconsciente, um sinal da maturidade do gênero.

Quando chamado pela Multifilmes para dirigir duas produções, retorna às bases de imaginação melodramática em filmes como O Craque (1953) e Chamas no Cafezal (1954). Depois, como produtor independente, Burle se abre novamente para a comédia de costumes em Depois Eu Conto (1956) e para os números musicais em Quem Roubou Meu Samba (1959). No começo dos anos 1960, aqueles que sempre o haviam superado na fatura cômica, tais como Carlos Manga e Watson Macedo, eram agora vistos com desconfiança pelos cineastas do cinema novo. Burle, por outro lado, julga-se capaz de “soprar com o vento”. Ao assumir o posto de Ismar Porto (1931) na direção do filme Terra sem Deus (1964), ele se vê como o homem certo para revelar na película o Nordeste sertanejo que, supõe, conhece tão bem. Ali, enfim, realizaria sua obra maior [...]. O problema é que ninguém vê o filme, já que o lançamento de Vidas Secas (1963), Deus e o Diabo na Terra do Sol (1964) e Os Fuzis (1964) precipita a querela entre antigos contra modernos. Pior, com o advento do Golpe de 1964, paira sobre o novo filme de Burle a pecha de obra comunista, devido ao seu apelo social.

Notas
¹ Em meio à crise econômica mundial e às disputas internas pelo poder político e econômico, o presidente eleito, Júlio Prestes, é deposto. Getúlio Vargas assume a presidência do Brasil através de um golpe de estado.
² Idealizado por Fenelon e redigido provavelmente pelo roteirista Alinor Azevedo (1914-1974), o documento conhecido como Manifesto da Atlântida é uma versão ampliada do Manifesto de Incorporação, publicado originalmente no Diário Oficial da União em 20 set. 1941.
³ Opinião partilhada, por exemplo, por Alex Viany na sua Introdução ao cinema brasileiro, de 1959.
⁴ AUGUSTO, Sérgio. Este mundo é um pandeiro: a chanchada de Getúlio a JK. São Paulo: Companhia das Letras, 1989. p. 103
⁵ OTONI, Décio Vieira. Diário carioca, 8 fev. 1953. in: BARRO, Máximo. José Carlos Burle: o drama na chanchada. São Paulo: Imprensa Oficial, 2007. p. 243, 244.