Anna Helena Mariani Bittencourt (Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1935 - São Paulo, São Paulo, 2022). Fotógrafa. Através da fotografia,a artista dedica-se a registrar e colaborar com a memória dos fazeres, tradições e modos de vida de populações em diferentes locais do nordeste brasileiro.

Estuda fotografia com Claude Kubrusly, Cristiano Mascaro (1944) e Maureen Bisilliat (1931). A partir da década de 1970, viaja ao Recôncavo Baiano e documenta a paisagem, as manifestações culturais e o trabalho feminino em atividades tradicionais, não se restringindo a uma simples documentação. Carioca de nascimento, a artista mora em Salvador durante a infância, conhecendo bem a região.

O primeiro fruto de sua incursão pelo nordeste é exposto em 1972, em São Paulo, numa mostra que traz a mulher nordestina em seus ofícios tradicionais como queima de barro, preparo da farinha de mandioca e do fumo, manufatura do sisal e da piaçava.

Torna-se conhecida principalmente pelas fotografias de fachadas e detalhes da arquitetura de habitações populares, que realiza desde 1976, ao publicar os livros Pinturas e Platibanda (1987) e Façades (1988).

Suas fotografias apresentam as fachadas sempre em um ângulo frontal, sem a presença do elemento humano e sem a interferência da paisagem. O motivo aparece após viagem realizada para registrar o percurso de Antônio Conselheiro (1830-1897)¹, na qual utiliza pela primeira vez filme colorido, e essa arquitetura se revela em toda sua diversidade e criatividade através da cor. A partir de então, empreende diversas excursões a cidades litorâneas e do sertão de estados como  Alagoas, Bahia e Pernambuco, em busca desse universo poético dos mestres construtores populares.

Em 1987, conta com um acervo de mais de 2 mil fotografias, que decide colocar em livro. Seleciona 220 fotos e publica o volume Pinturas e Platibandas, com comentários do escritor Ariano Suassuna (1927-2014) e da arquiteta Lina Bo Bardi (1914-1992)².

O livro é lançado na 19ª Bienal Internacional de São Paulo com exposição de 80 ampliações fotográficas. As imagens destacam-se pelo brilho frágil das cores que reproduzem com sensibilidade a pintura a cal dessas fachadas sem eira nem beira, suas elaboradas platibandas decoradas com motivos geométricos, florais e zoomórficos que revelam sinais de várias culturas, como a africana e a oriental. Recuperadas de forma nua, frontalmente, sem presença humana, essas fotos encontram beleza na simplicidade das soluções arquitetônicas do interior do Nordeste brasileiro.

A busca da beleza em meio a condições adversas, mas sem estetizar a pobreza, é uma das características do trabalho de Anna Mariani. Em Paisagens, Impressões: o Semi-Arido Brasileiro (1992), a artista reúne fotos de paisagens nordestinas realizadas em três décadas (1970-1990). Nessas imagens, os contrastes entre diversas formas de escassez (do solo e de comida) e algumas riquezas (pequenas faixas de vegetação, plantações ou casas solitárias em regiões extremamente áridas) são, em suas palavras, "uma homenagem ao sertanejo presente nas terras cultivadas, casas, cercas e caminhos"³.
 
A fotografia de Anna Mariani é um registro de pessoas, paisagens e arquiteturas. Os modos de viver e a organização de diferentes espaços no nordeste brasileiro são registrados e rememorados na obra da artista.

Notas

1. Líder social da comunidade baiana de Canudos, conduziu a população local contra os republicanos durante a Guerra de Canudos (1896-1897). Morto pelo exército em outubro de 1897, tem sua histórica contata no livro Os Sertões do escritor Euclides da Cunha (1866-1909).

2. O livro é publicado posteriormente na França com textos do artista Caetano Veloso (1942) e do filósofo Jean Baudrillard (1929-2007).

3. MARIANI, Anna. Paisagens, impressões: o semi-árido brasileiro. São Paulo: Companhia das Letras, 1992. 107 p., fotos color.