Mario Xavier de Andrade Pedrosa (Timbaúba, Pernambuco, 1900 – Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1981). Crítico de arte, jornalista, professor. Combativo e militante, procura não apenas compreender a arte de seu tempo, mas também intervir em seu processo de produção.

A densidade teórica de sua produção crítica lhe confere a qualificação de "pensador de arte"¹, sempre envolvido com as questões relevantes e as expressões artísticas de seu tempo. Defensor da arte abstrata, exerce um papel crucial para o movimento neoconcreto, no fim da década de 1950, e para o novo realismo, na década de 1960. Dedica-se a pensar e a propor uma arte adequada ao Brasil, a entender a dinâmica específica da arte brasileira. Aos 13 anos, é enviado para estudar em Lausanne, Suíça. De volta ao Brasil, forma-se pela Faculdade de Direito do Rio de Janeiro, trabalha na imprensa como redator de política internacional, escreve artigos de crítica literária e se filia ao Partido Comunista Brasileiro (PCB). Viaja para a Alemanha em 1927, onde estuda filosofia, sociologia, economia e estética na Universidade de Berlim. 

De volta ao Brasil, juntamente com o jornalista Fúlvio Abramo (1909-1993) e outros, funda um grupo de posição trotskista e se envolve no movimento político comunista internacional. Por sua militância política, é preso em 1932, durante o governo Getúlio Vargas (1930-1937). Em 1933, realiza a conferência As tendências sociais da arte de Käthe Kollwitz (1867-1945), sobre o trabalho da gravurista alemã que representa em suas obras a classe operária, a fome, a guerra e a pobreza.

Em 1937, com o golpe de Estado e a instauração do Estado Novo (1937-1945), o crítico se exila em Paris. Transfere-se posteriormente para Nova York, onde trabalha no Museum of Modern Art (MoMA) e colabora ativamente com revistas de cultura, política e arte. Volta clandestinamente ao Brasil em 1940. É preso e deportado para os Estados Unidos. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945, retorna ao Brasil, participa da luta pela derrubada da ditadura Vargas, torna-se colaborador do jornal Correio da Manhã e funda e dirige o semanário Vanguarda Socialista, no Rio de Janeiro. Incorpora-se à Esquerda Democrática, que dá origem ao Partido Socialista Brasileiro (PSB).

Nos anos 1950, colabora como crítico de arte no jornal carioca A Tribuna da Imprensa e se torna professor de história do Brasil no Colégio Pedro II, no Rio de Janeiro. Na mesma época, assina artigos sobre artes visuais no Jornal do Brasil e na Folha de S.Paulo. No final dos anos 1950, passa uma temporada no Japão, quando escreve um estudo sobre as relações da arte japonesa com a arte contemporânea ocidental, e organiza o Congresso Internacional de Críticos de Arte, que debate a criação de Brasília e reúne muitas personalidades de destaque internacional.

No início dos anos 1960, dirige a Bienal Internacional de São Paulo e o Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM/SP). Escrevendo, em 1966, a respeito das experimentações da arte brasileira, identifica uma mudança de parâmetros da produção nacional que extrapola os limites da arte moderna, o que o leva a cunhar o conceito de arte pós-moderna. Nessa produção, afirma que as ideias têm primazia sobre as propriedades estéticas do objeto. Com o início da ditadura militar (1964-1985)², vive como exilado político no Chile, onde atua como professor de história da arte e diretor de museu. Retorna ao Brasil em outubro de 1977. Em 1980, assina o manifesto de criação do Partido dos Trabalhadores (PT), em São Paulo.

Seus textos revelam a familiaridade com os movimentos artísticos internacionais de vanguarda, nutrida pela convivência com figuras como o crítico de arte argentino Jorge Romero Brest (1905-1989), o escritor francês André Breton (1896-1966) e artistas como o pintor espanhol Joan Miró (1893-1980), sobre o qual escreve importantes ensaios.

Enquanto a maioria dos críticos da época se concentra no conteúdo e ignora os aspectos da forma, Pedrosa valoriza a arte abstrata e os problemas de percepção da forma ao criticar grandes nomes do modernismo brasileiro, como Lasar Segall (1889-1957), Candido Portinari (1903-1962) e Tarsila do Amaral (1886-1973). Ele defende a arte abstrata em suas vertentes mais construtivas e apóia jovens artistas formuladores do neoconcretismo, no qual enxerga uma nova linguagem para as artes plásticas brasileiras. 

Seu primeiro livro, Arte, necessidade vital (1949), é uma coletânea de textos publicados em jornais e revistas. O artigo que dá nome ao livro é uma conferência em que rejeita a noção de arte como imitação da natureza e afirma que a atividade artística se estende a todos os seres humanos, não sendo ocupação exclusiva de poucos. 

Pedrosa valoriza a produção dos doentes mentais reunida no Museu de Imagens do Inconsciente, fascinado pelos trabalhos de internos como Emygdio de Barros (1895-1986), Raphael (1912-1979) e Carlos Pertuis (1910-1977), a quem conhece por intermédio de Almir Mavignier (1925-2018). Outro tema de seu interesse é o ensino da arte e seu papel no desenvolvimento de habilidades técnicas, no amadurecimento emocional e na criatividade.

Com sua crítica combativa e experimental, Mário Pedrosa mobiliza uma geração de artistas e redireciona a reflexão sobre arte no Brasil, defendendo suas convicções artísticas, mesmo que para isso precise nadar contra a maré, e suas convicções políticas, mesmo contrariando ditadores e sofrendo represálias. Com a pena sempre a postos para registrar suas ideias no papel, torna-se um dos mais importantes críticos de arte do Brasil, tamanha sua produção e projeção internacional. 

Notas

1. AMARAL, Aracy. Mario Pedrosa: um homem sem preço. In: MARQUES NETO, José Castilho (Org). Mario Pedrosa e o Brasil. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 2001. p. 53.