Auguste Off (Berlim, Alemanha 1838 - Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1883). Pintor, gravador, desenhista e professor. Inicia a formação artística em Paris, aportando no Brasil por volta de 1870. Inicialmente, vive e trabalha como professor em Cantagalo, interior do Rio de Janeiro. Provavelmente em 1879 muda-se para a capital. Contemporâneo de Almeida Júnior, Rodolfo Amoedo, Henrique Bernardelli, estuda na Academia Imperial de Belas Artes - Aiba e alcança reconhecimento como retratista de personalidades do meio político e social da corte. Funda uma oficina litográfica, associado a Karl Schmidt, em 1882. Morre aos 45 anos, vitimado pela varíola. Em 1884, suas obras são exibidas postumamente na 26ª Exposição Geral de Belas Artesno Rio de Janeiro. O Museu da Casa Brasileira, em São Paulo, expõe as obras de Augsut Off na mostra Pintores Alemães no Brasil durante o Século XIX, realizada em 1989.

Análise

Pode-se tomar o Retrato de Cândida dos Santos Moreira Guimarães, 1881, como um exemplo da atividade de retratista de August Off. Nele, tudo concorre para destacar a pessoa retratada. Por um lado, a cor escolhida para o fundo é o marrom esverdeado, tom discreto e rebaixado que pouco atrai a atenção do espectador, assim como as pinceladas são homogêneas e pouco aparentes. Essas duas características do fundo conferem-lhe a função de simples contextualização visual, sem muitos significados, e contribuem com a intenção de Off de levar o observador a concentrar sua atenção no primeiro plano, ou seja, na imagem da pessoa retratada.

Por outro, ele emprega uma luz geral, homogênea e controlada, desprovida de qualquer carga dramática, que serve apenas para revelar a figura, iluminando-a com suavidade. Observa-se que, em relação à distribuição da luz, a figura encontra-se dividida em duas áreas escuras - roupa e cabelo - que servem para emoldurar a área mais clara e centralizada, composta de rosto, pescoço, mão, colarinho e punho. Dessa maneira, logra destacar e avolumar as partes do corpo mais expressivas - rosto, olhos, mão -, buscando tornar acessível ao observador algo da personalidade da retratada, que também poderia ser deduzida a partir da inclusão na pintura de detalhes temáticos tais como o penteado cuidadoso, o traje austero, o brinco, o camafeu, a alvura impecável do punho.