Ricardo Ribenboim (São Paulo, São Paulo, 1953). Gestor cultural, designer gráfico, artista plástico. Com trajetória profissional plural, desenvolve paralelamente pesquisa artística individual e gestão de projetos culturais.

Em 1969, aos 17 anos, funda a Escola de Artes da Hebraica¹, em São Paulo. À época, estudante do Ginásio Vocacional Oswaldo Aranha, instituição educacional paulistana reconhecida pela orientação crítica, e motivado pela importância dada à sua introdução precoce na formação artística, concebe o espaço com a finalidade de incentivar a atividade entre o público infantil. Após três anos, deixa o projeto para se concentrar na formação acadêmica.

Em 1972 ingressa na Faculdade de Arquitetura de Santos, em São Paulo, onde é aluno de Yutaka Toyota (1931), Evandro Carlos Jardim (1935), Babinski (1931), Luiz Paulo Baravelli (1942) e Carlos Fajardo (1941). Neste período, inicia a produção de projetos gráficos, editoriais e de identidade visual e, em 1986, funda com George Ribeiro Neto (1954) o Escritório Gema Design, do qual permanece diretor até 1995. Em 1996, torna-se diretor técnico do Paço das Artes, em São Paulo. Durante a sua gestão, ao lado da curadora Daniela Bousso (1956), cria a Temporada de Projetos, programa voltado à produção, fomento e difusão da prática artística entre os jovens.

Em 1997, assume a presidência do então Instituto Cultural Itaú (ICI), sucedendo o pintor, arquiteto e urbanista brasileiro Ernest Robert de Carvalho Mange (1922-2005), primeiro diretor-superintendente da instituição. Dentre outras iniciativas, a gestão de Ribenboim cria em 1997 o programa Rumos Itaú Cultural Artes Visuais, cuja função é valorizar a diversidade da arte brasileira com premiação para as categorias de criação, difusão e pesquisa. Em continuidade ao trabalho de informatização do banco de dados inaugurado em 1989,  em abril de 2001 disponibiliza gratuitamente na internet cerca de 3 mil verbetes restritos ao campo das artes visuais por meio da primeira versão da Enciclopédia Itaú Cultural. Também são concebidos eixos curatoriais e linhas temáticas para orientar a atuação do Instituto.

Em 2000, é criado o novo eixo “Investigações”, dedicado à realização de palestras, mostras de filmes, espetáculos cênicos e musicais e exposições, entre as quais Investigações: Rumos Visuais, organizada a partir das obras premiadas na primeira edição do programa Rumos. A entrada de Ribenboim no ICI e suas concepções inovadoras sobre o papel da arte e da cultura nacional representam um momento de atualização da missão institucional, orientada pelo tripé formação, fomento e difusão, e de adequação ao novo contexto histórico, representado especialmente pela popularização da internet. Essa transição institucional é expressada pela mudança do nome do Instituto e de seu novo logotipo, em 1998, que marcam a identidade do Instituto Itaú Cultural.

Em 2002 deixa o Itaú Cultural e funda a Base 7 Projetos Culturais, empresa voltada ao planejamento e coordenação de atividades culturais, em sociedade com o sociólogo e gestor Arnaldo Spindel (1953) e a museóloga Maria Eugênia Saturni (1956). Contribui para a concepção e planejamento de projetos, com destaque para a organização de exposições no Museu Oscar Niemeyer e a constituição do Espaço Frans Krajcberg, ambos em Curitiba, Paraná.

Paralelamente, desenvolve pesquisa artística a partir de instigante diversidade de materiais em suportes físicos e eletrônicos por meio dos quais reflete sobre o espaço de interseção entre artes visuais e  design gráfico. Destacam-se suas participações na Bienal de São Paulo (1974), na Bienal Brasil Século XX (1994), no Open Air Veneza (2000) e na 7ª Bienal de Havana (2000).

Entre as intervenções urbanas, estão o trabalho Bólides marinhos (1992), realizado na praia de Ipanema, Rio de Janeiro, durante a ECO-92, e o conjunto de intervenções que integrou o projeto Arte/Cidade III², em 1997. Nesse evento, o artista articula a mudança de estados físicos da água com experiências em sítios históricos da cidade de São Paulo: a estação de trens da Luz, o antigo Moinho Central e as Indústrias Matarazzo.

Outro aspecto importante de sua produção é a utilização das novas mídias e a reflexão sobre elas. O artista afirma que vê de maneira ambígua a relação dos indivíduos com as máquinas: de adesão, pelas facilidades que possibilitam ao cotidiano e pelo estímulo à criatividade, e simultaneamente de crítica, por causa da alienação que produzem. Em 1998, realiza pioneiramente a curadoria de WEB-Art da 24ª Bienal Internacional de São Paulo e, em 2001, é selecionado para a Temporada de Projetos 2001 do Paço das Artes, para a qual expõe as instalações Vírus (2000) e Sem nome (1999), marcadas pela utilização da linguagem virtual e pela projeção de imagens.

Em 2019 comemora os 50 anos de carreira, com a exposição individual De Tudo Fica um Pouco, realizada na Galeria Raquel Arnaud, em São Paulo. Nessa mostra, apresenta vinte pinturas inéditas produzidas com peças descartadas, fragmentos de trabalhos antigos e outros materiais reaproveitados. Ao refletir sobre questões sociopolíticas, como a violência urbana e as políticas de cultura do país, evidencia um aspecto mais visceral de sua pesquisa.

Ainda em plena atuação, Ricardo Ribenboim colabora com a curadoria e a produção de relevantes eventos culturais nacionais e internacionais, além de demonstrar capacidade de conduzir sua pesquisa artística em constante diálogo com as problemáticas da arte global.

Notas

1. Posteriormente denominada Ateliê Hebraica.

2. Arte/Cidade é um projeto com curadoria de Nelson Brissac Peixoto que ocorre em São Paulo pela primeira vez em 1994 apresentando uma série de intervenções realizadas por artistas selecionados. A apresentação da proposta de Ribenboim na edição de 1997 pode ser encontrada em https://www.pucsp.br/artecidade/site97_99/ac3/artist/ricardo_ribenboim.html. Acesso em: 9 jan. 2023.