Tomás Antônio Gonzaga (Porto, Portugal, 1744 – Ilha de Moçambique, 1807). Poeta e magistrado. Filho de mãe portuguesa e pai brasileiro, torna-se órfão de mãe no primeiro ano de vida. Muda-se com o pai para Pernambuco, em 1751, seguindo para a Bahia, onde estuda até 1759. Forma-se em direito na Universidade de Coimbra, tornando-se bacharel em Leis em 1768. Nesse período, escreve a tese Tratado de Direito Natural e exerce a magistratura em Portugal. Em 1782, retorna ao Brasil, e é nomeado Ouvidor dos Defuntos e Ausentes da comarca de Vila Rica, atual cidade de Ouro Preto. 

Em 1786, torna-se desembargador da Relação da Bahia¹, para onde iria depois do casamento com a jovem Maria Doroteia Joaquina de Seixas Brandão. A moça de 16 anos é mais conhecida, conforme acreditam muitos especialistas, pelo seu nome árcade, Marília, e ele próprio, como Dirceu. Tomás Antônio Gonzaga não se casa devido a implicações com a Inconfidência Mineira ou Conjuração Mineira (1789). 

Ao lado de outros intelectuais mineiros, também poetas árcades, como Cláudio Manuel da Costa e Silva Alvarenga, Gonzaga é acusado de participar da Inconfidência Mineira (1789). Essa incriminação faz com que tenha seus bens confiscados, além de ser preso e enviado para a fortaleza de Ilha das Cobras, no Rio de Janeiro, onde fica durante três anos. No período, escreve muitas das liras de Marília de Dirceu (1792). Depois de submetido à devassa, Gonzaga cumpre dez anos de degredo em Moçambique. Na África, casa-se com Juliana de Sousa Mascarenhas e tem dois filhos: Ana Mascarenhas Gonzaga e Alexandre Mascarenhas Gonzaga. No período de degredo, ocupa os cargos de procurador da Coroa e Fazenda e o de juiz de Alfândega de Moçambique. Estabelece de maneira abastada naquele continente e não retorna mais ao Brasil. É considerado o mais destacado poeta árcade brasileiro.

Análise

A obra de Tomás Antônio Gonzaga abrange três títulos: Marília de Dirceu (1792), republicado com acréscimos em 1799 e 1812, obra capital do poeta; Cartas Chilenas (1863) e Tratado de Direito Natural (1942).

Marília de Dirceu é a obra mais conhecida do autor que o filia ao arcadismo ou neoclassicismo, síntese da simplicidade pastoril e da vida bucólica. Tais características são comuns nas Arcádias europeias durante o século XVIII, como a Arcádia Lusitana, fundada em 1756. O livro tem estrutura tríplice: a primeira parte, composta por 33 liras; a segunda, por 38 liras, possivelmente escrita no cárcere. A terceira, com 9 liras e 13 sonetos, é considerada apócrifa por muitos estudiosos. Trata-se de um poema lírico-amoroso, de caráter narrativo, “escrito” pelo pastor Dirceu, pseudônimo árcade de Gonzaga, revelando o amor e a admiração que nutre pela pastora Marília, a Maria Doroteia. Os pastores funcionam como a personificação da singeleza campestre e revestem-se de temas comuns à poesia da época, como o bucolismo, o ideal de vida amena, a superioridade do campo em relação à cidade, o resgate do imaginário mitológico greco-latino e o apreço pelo estilo de vida equilibrado e simples. Acresce-se a isso o uso de um vocabulário acessível, próximo ao coloquial. Há uma preocupação estilística que resgata a precisão da poesia do século XVI, em sua harmonia e exatidão formal, como se pode observar pela estrofe de abertura: 

Eu, Marília, não sou algum vaqueiro,

Que viva de guardar alheio gado, 

De tosco trato, d’expressões grosseiro,

Dos frios gelos e dos sóis queimado.

Tenho próprio casal e nele assisto;

Dá-me vinho, legume, fruta, azeite;

Das brancas ovelhinhas tiro o leite 

E mais as finas lãs, de que me visto. 

Graças, Marília bela,  

Graças à minha estrela! 

Nessa passagem, observa-se o rigor do verso decassílabo e do esquema rímico. Também a preocupação em mostrar uma posição de mediania ao apontar itens básicos para o sustento e a sobrevivência, características comuns no Arcadismo. A lira XXII, da primeira parte, é notória pelo carpe diem: 

O tempo não respeita a formosura; 

E da pálida morte a mão tirana 

Arrasa os edifícios dos Augustos, 

E arrasa a vil choupana. 

Que belezas, Marília, floresceram,

De quem nem sequer temos a memória!

Só podem conservar um nome eterno

Os versos ou a história. 

Na primeira parte, predomina um tom ameno e alegre, com destaque à beleza da pastora e a intenção de uma vida futura sossegada, no casamento. Na segunda e na terceira, predomina o tom de solitude e de injustiça, com pessimismo propiciado pelo afastamento da pastora e as saudades do eu lírico, como mostra a lira II, da parte 2:

Eu tenho um coração maior que o mundo! 

Tu, formosa Marília, bem o sabes: 

Um coração..., e basta,

Onde tu mesma cabes.

Sobre este livro, Ronald Polito resume: “É assim que os poemas geralmente são escritos de forma simples, segundo as noções da ordem, disciplina, rigor poético, caráter apolíneo, laico, diurno”². As idealizações de Marília, propiciadas pelo afastamento do casal, configuram a obra como precursora de traços românticos, pois excede o tom neutro e impessoal do neoclassicismo e dá lugar à vazão dos sentimentos do eu lírico, em que o sentimento predomina sobre a razão.

Cartas Chilenas é uma obra satírica epistolar, escrita entre 1788 a 1789, assinada pelo criptônimo Critilo. O narrador endereça cartas em decassílabos brancos para seu amigo Doroteu, relatando os abusos e desmandos de Fanfarrão Minésio, identificado como o Governador da Província de Minas Gerais, Luís da Cunha Meneses (1742-?). Cada carta é precedida por um resumo que situa a ação daquela parte do poema. A obra tem importante viés histórico, pois pontua a situação colonial brasileira e a estrutura do pensamento de colonização portuguesa, conforme o trecho da quinta carta: 

Enquanto, Doroteu, a nossa Chile 

Em toda parte tinha, à flor da terra, 

Extensas e abundantes minas de ouro; 

Enquanto os taberneiros ajuntavam 

Imenso cabedal, em poucos anos,

Sem terem, nas tabernas fedorentas, 

Outros mais sortimentos, que não fossem

Os queijos, a cachaça, o negro fumo.

O trecho aponta a riqueza aurífera, típica de Vila Rica no século XVIII, situada no Chile.  

Há ainda, o manuscrito de Tratado de Direito Natural, provavelmente de 1772, que figura na Seção Pombalina da Biblioteca Nacional de Lisboa, publicado em volume somente em 1942, com prefácio de Rodrigues Lapa. É considerado o primeiro livro em português sobre as disposições das teorias do direito natural, interpretando-as segundo os princípios teológicos cristãos de organização da sociedade.

Esse conjunto de obra faz com que Gonzaga seja reconhecido como um dos principais autores brasileiros do século XVIII, relido, revisitado e pesquisado nas universidades.

Notas

1. A Relação da Bahia foi criada em 7 de março de 1609 como único tribunal superior da colônia. Manteve-se assim até 1751, quando foi criada a Relação do Rio de Janeiro.

2. POLITO. Um coração maior que o mundo. São Paulo: Editora Globo, p. 257, 2003.