Biografia
João Maximiano Mafra (Rio de Janeiro RJ 1823 - idem 1908). Pintor, escultor, professor. A partir de 1835, estuda na Academia Imperial de Belas Artes (Aiba), onde é aluno de Manuel de Araújo Porto-Alegre (1806-1879), com quem colabora posteriormente na realização dos primeiros esboços para a tela Coroação de D. Pedro II, 1845. Participa de várias edições da Exposição Geral de Belas Artes, entre 1841 e 1884, recebendo a medalha de ouro em 1846. Dedica-se principalmente à pintura de história e a de retratos. Em 1851, é aprovado no concurso para professor substituto da disciplina de pintura histórica na Aiba, cargo que ocupa por um breve período, em 1874. É nomeado professor efetivo da cadeira de desenho de ornatos na Aiba, atividade que exerce entre 1856 e 1890. O artista tem ainda relevante atuação como secretário da instituição, entre 1854 e 1890. As informações acerca de sua trajetória artística são controversas e sua produção permanece pouco conhecida.

Comentário Crítico
Maximiano Mafra dedica-se inicialmente à pintura histórica, com telas como Tomás Gonzaga no Cárcere, s.d. e a Morte de Sócrates, s.d. e realiza ainda diversos retratos. Entre seus trabalhos destaca-se o projeto para a estátua eqüestre de dom Pedro I (1798-1834), realizada em Paris por Louis Rochet (1813-1878) e instalada no Rio de Janeiro em 1862. Para o historiador da arte Luciano Migliaccio, entretanto, a concepção geral do monumento deve ser atribuída a Manuel de Araújo Porto-Alegre.

Mafra distingue-se principalmente como professor da cadeira de desenho de ornatos na Aiba. Destaca-se por incentivar a nova geração de artistas que cursam a Aiba nos anos 1870, entre eles, o escultor Rodolfo Bernardelli (1852-1931), com quem mantém intensa correspondência durante o período que o escultor estuda na Itália, e os pintores Henrique Bernardelli (1858-1936) e Rodolfo Amoedo (1857-1941).