Paulo Vergueiro Lopes de Leão (São Paulo, São Paulo, 1889 – Idem, 1964). Pintor, professor e gravador. Entre 1908 e 1911, cursa ciências jurídicas e sociais na Faculdade de Direito de São Paulo. Ainda em 1911, participa da 1ª Exposição Brasileira de Belas Artes, no Liceu de Artes e Ofícios, também em São Paulo. Em 1913, viaja para Florença, Itália, com pensão do governo do estado de São Paulo e estuda, com o pintor Filadelfo Simi (1849-1923), na Academia de Belas Artes. Entre 1915 e 1918, na mesma cidade, aprofunda os conhecimentos de gravura com Mazzoni Zarini (1869-1949), na Scuola d´Incisione all´Acquaforte. Tendo conseguido a prorrogação da bolsa de estudos, transfere-se para Paris, onde permanece de 1920 a 1921, dedicando-se à pintura sob orientação de Louis-François Biloul (1874-1947). Neste último ano, integra o Salão dos Artistas Franceses. 

Em 1924, é um dos fundadores da Sociedade Paulista de Belas Artes. Dez anos depois, organiza e integra o 1º Salão Paulista de Belas Artes e atua nas comissões de seleção e premiação. Participa de várias edições do evento até 1954, sendo laureado em 1935 e 1952 e recebendo prêmio póstumo em 1964. Em 1936, torna-se diretor da Escola de Belas Artes de São Paulo, onde é professor e presidente do Sindicato dos Artistas Plásticos de São Paulo. Entre 1932 e 1944, dirige a Pinacoteca do Estado de São Paulo, que se vincula, por alguns anos, à Escola de Belas Artes.

Análise

Lopes de Leão inicia a carreira de pintor no começo do século XX, obtendo, em pouco tempo, o pensionato artístico oferecido pelo estado de São Paulo, com o qual viaja para Florença e Paris. Essa trajetória é comum entre os pintores brasileiros que, durante a viagem, entram em contato com estéticas que transformam o panorama artístico europeu na segunda metade do século XIX, como a Escola de Barbizon e o Impressionismo.

No caso da pintura de Leão, nota-se a apropriação de recursos pictóricos impressionistas, como em Paisagem (s.d.), realizada na Europa. Nesta obra, trabalha com pinceladas justapostas, visando efeitos de luz sobre o solo e a água, sem contornos ou utilização do claro-escuro. Em Dia de Sol (1921) evoca uma cidade interiorana brasileira. A peça é elaborada com os mesmos recursos de Paisagem, entretanto, a presença da gestualidade evidente na primeira contrapõe-se a certa contenção da pincelada na segunda. Esta última demonstra maior comprometimento do pintor com o registro do entorno.

A absorção das inovações técnicas e de fatura pelos pintores brasileiros limita-se, em geral, aos procedimentos impressionistas, não se estendendo a práticas propostas por outras vertentes da arte moderna. Essa orientação guia a longa carreira de Leão como diretor da Pinacoteca do Estado, onde permanece por cerca de dez anos, incentivando ações voltadas à produção acadêmica.