Maria de Lourdes Arruda Tavares Herrmann (Muriaé, Minas Gerais, 1958). Bailarina, coreógrafa, professora de dança. É reconhecida pelo trabalho de improvisação e combinação de linguagens artísticas na criação de dança contemporânea.

Estuda dança a partir de 1968, na Escola de Dança Moderna Marilene Martins, em Belo Horizonte, importante espaço de formação da dança mineira. Lá também estuda danças afro, composição, consciência corporal, rítmica, e improvisação. O trabalho de improvisação na escola tem como referência Rolf Gelewski (1930-1988), bailarino e coreógrafo alemão radicado no Brasil e antigo professor de Marilene Martins (1935). O trabalho de Gelewski com a improvisação baseada em estrutura sonora abre o espaço para Dudude Herrmann perceber a proximidade entre as linguagens artísticas, e a bailarina expande seus trabalhos não apenas para a música, mas também para todas as formas no campo da expressão artística.

Em 1971, a escola de Marilene Martins passa a se chamar Trans-Forma Centro de Dança Contemporânea, e a diretora cria um grupo experimental em que Dudude começa a carreira profissional. Em 1976 o centro produz um trabalho da bailarina uruguaia Graciela Figueroa (1944). São previstos três movimentos, mas Figueiroa realiza dois e encarrega Herrmann de produzir o terceiro. A bailarina estuda a música, pensa em encaixes de ação e apresenta com o grupo um processo de improvisação, ainda que, naquele momento, não assuma a criação como improvisação.

Esse estilo de trabalho é assumido somente depois de 1996, quando, numa oficina da estadunidense Katie Duck (1951), Herrmann identifica seu próprio trabalho com o que é ali apresentado como improvisação, percebendo a coerência das próprias propostas e uma possibilidade de autorização para seu reconhecimento como artista desse estilo.

Antes de se assumir improvisadora, coreografa para o Trans-Forma, trabalha  com a Companhia Absurda de teatro no final dos anos 1980 e funda, em 1991, sua própria companhia, a Benvinda Cia. de Dança. A Benvinda e seu primeiro espaço de trabalho, o Estúdio Dudude, se tornam centros de circulação de artistas e pesquisadores e se estabelecem como referência para a dança contemporânea brasileira. Coreógrafa e companhia são reconhecidas com diversos prêmios de destaque, como os da Fundação Nacional de Artes (Funarte) e as bolsas Vitae e Virtuose do Ministério da Cultura.

O trabalho da coreógrafa também se estende para fora da criação artística. A partir de 1986, ela coordena a área de dança do Festival de Inverno da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), evento artístico multilinguagens para o qual a dançarina traz a variedade de propostas e entendimentos de dança que marcam a programação, continuando a curadoria que também assinada por ela e Marilene Martins.
Herrmann deixa a coordenação de dança do evento em 1997. Fortemente ligado à universidade, o festival procura coordenações de professores pesquisadores, mas a coreógrafa mantém sua carreira afastada da academia, tentando separar o estudo da dança do estudo acadêmico sobre a dança. A dançarina se lança para o que considera a construção de um repertório e um conhecimento no campo livre das artes, sem estudos formais, calcado na experimentação e na descoberta.

Essa característica marca também sua prática pedagógica, que entende como processo construído com os alunos: não ensinar o que já se sabe, mas descobrir aquilo que pode ser produzido em conjunto. A noção de presença e compartilhamento forma a base dos processos de improvisação de Herrmann:  um campo de possibilidades, mas que se alinham a partir do contato com o outro e orientadas pela atenção e pelo objetivo de trocar. Nesse sentido, a coreógrafa mantém na cidade mineira de Brumadinho, desde 2010, o Ateliê Casa Branca, cujos trabalhos assumem o tom ativista ligado a questões sociais e ambientais e buscam promover mudanças. O ateliê produz trabalhos de contato com o público para transformar os hábitos daqueles que os assistem. 

Esse alargamento das noções de arte e vida se desenha também no livro Caderno de notações (2011) e se mostra em obras como A projetista (2011). Nesse trabalho solo, a dançarina se apresenta como uma artista que elabora projetos para serem financiados. Sentada em uma mesa tomada por papéis, livros e referências que pesquisa, questiona e enfrenta, oferecendo respostas em movimento para muito além do que os projetos demandam. Ao observar o que se exige da arte – sua pré-formatação, seu desenho específico –, Herrmann coloca em jogo os limites que os instrumentos de financiamento criam e os efeitos disso sobre o trabalho artístico.

A proposta de compartilhamento e de trocas sensíveis também está presente em reflexões que a artista publica em seu blog, Coisas de Dudude, desde 2009, e nos encontros que lança em suas redes sociais, o Café da Tarde, com conversas com artistas, realizadas desde 2019. Essas ações multiplicam os espaços e as possibilidades de se entrar em contato, afetar e ser afetado.

Orientada por uma proposta de pesquisa movida pela improvisação para estabelecer contatos afetivos e efetivos com o público que a assiste, atuando na formação e na criação em dança contemporânea, Dudude Herrmann é uma referência do trabalho de improvisação e pensamento sobre a dança.