Antônio Dias (Minas Gerais, c.17??-s.l. c.18??). Pintor, decorador e professor. Inicia sua formação em Salvador como discípulo dos pintores José Joaquim da Rocha (1737-1807) e Antônio Pinto (c.17??-c.17??). No final do século XVIII, na mesma cidade, realiza em coautoria com Antônio Pinto, de quem é afilhado, a pintura do forro da nave da Igreja do Santíssimo Sacramento da Rua do Passo, bem como outras pinturas na Igreja de Nossa Senhora da Saúde e Glória, na capela de Nossa Senhora da Ajuda e na Igreja da Nossa Senhora da Conceição do Boqueirão. Trabalha como auxiliar do amigo e pintor baiano José Teófilo de Jesus, com quem se aperfeiçoa no desenho de figura humana. Retira-se com Antônio Pinto para Sergipe, atuando na cidade de Maruim, onde realiza obras de decoração em capelas e vivendas, além do retrato do oficial corneteiro-mor Joaquim Ferreira de Sant’Anna. De volta a Salvador, mantém, em 1845, um estabelecimento de ensino de desenho ao natural.

Comentário Crítico

Antônio Dias é considerado pelo historiador Carlos Ott (1908-1997) como pertencente à Escola Baiana de pintura, surgida entre o fim do século XVIII e a primeira metade do XIX. Aprendeu seu ofício com o mestre dessa escola, José Joaquim da Rocha, e o padrinho Antônio Pinto. Sabe-se muito pouco sobre a produção do pintor. Além da escassez de dados documentais, é possível que suas obras tenham sido realizadas em conjunto com outros artífices, dificultando assim a identificação de um estilo pessoal. O trabalho mais conhecido do qual participou, ao lado de Antônio Pinto, é o teto da igreja matriz do Passo, em Salvador. Nele, segundo Ott, é possível identificar a filiação dos pintores ao ensino de José Joaquim da Rocha pelo modo como constroem a ambientação ilusionista das pinturas baseando-se em colunas e não arcos, diferentemente do que fazia outro mestre da época, Domingos da Costa Filgueira (17??-1797). A decoração de igrejas com pinturas em trompe l’oeil, simulando uma expansão do forro, era comum no barroco baiano, prática herdada e aprendida de mestres portugueses. 

A carência do exercício e do aprendizado em uma Academia de Belas Artes, que só se consolidaria no país em 1826, no Rio de Janeiro, pode ser a responsável pelas falhas na construção da perspectiva no espaço tridimensional, assim como pela ausência da representação de anjos e santos em escorço, elemento que reforçava a ilusão de tridimensionalidade nas pinturas do barroco italiano. Isso, porém, não retira – até aumenta – o mérito da composição extremamente elaborada e do colorido vivo das pinturas de Dias e seu padrinho. Ambos foram artistas respeitados no campo da pintura de decoração arquitetônica na Bahia.