Candido Portinari contribuiu para a construção da imagem de modernidade para o Brasil. Sua obra apresenta influência de pintores europeus e foi considerada, durante muito tempo, o padrão para a produção de arte no Brasil. Prova disso é a presença de grandes painéis do pintor em prédios públicos importantes, como a Igreja da Pampulha, em Belo Horizonte (MG), e o edifício da Organização das Nações Unidas (ONU), em Nova York (Estados Unidos). Parte de sua produção retrata memórias de sua infância, em composições que colocam em destaque as formas, os traços e as pinceladas que constroem a imagem.