Maria Ranschburg (Budapeste, Hungria, 1922 – Guarujá, São Paulo, 2014). Professora, coreógrafa e dançarina. Destaca-se como referência na educação da dança e do movimento no Brasil.

Dos 11 aos 15 anos, estuda rítmica com Olga Szent Pál (1895-1968). Nesse período tem aulas de balé clássico com Aurel von Milloss (1906-1988). Em setembro de 1937, ingressa na Kurt Joss Leeder Scholl of Dance, na Inglaterra, onde aprende os princípios do pesquisador do movimento, coreógrafo, desenhista e dançarino húngaro Rudolf Laban (1879-1958). A instituição é fechada em setembro de 1939 por causa dos bombardeios da Segunda Guerra Mundial.

Em 1940, viaja ao Brasil e se instala em São Paulo, onde se casa, em 1942, com o arquiteto alemão Herbert Duschenes (1914-2003), responsável pela direção de alguns dos espetáculos da artista e pelo registro dos cursos e apresentações dela, que formam um acervo de imagens e vídeos sobre a dança em São Paulo. 

Em 1943, contrai poliomielite. A paralisia é quase total no início – segundo laudo médico, apenas os órgãos respiratórios realizam movimentos – e a recuperação se dá depois de quase um ano sem andar. Apesar da reabilitação, permanece com algumas lesões irreversíveis. A doença transforma a percepção da coreógrafa sobre dança e movimento, pois faz de si mesma objeto de investigação para o conhecimento das possibilidades e dos limites do corpo. Além dos conhecimentos teóricos e práticos sobre a dança, Duschenes adquire outros entendimentos ao analisar seu corpo. Para abordá-los, faz da diversificação – de ideias, pessoas, técnicas, culturas e lugares – seu assunto de trabalho em aulas, espetáculos, palestras e oficinas. 

Para formar grupos para os quais leciona, a educadora não investiga apenas a vivência sensorial e emotiva dos alunos, mas os entrevista e os vê dançar. Em toda a trajetória profissional, desenvolve projetos que buscam a exploração, a descoberta e o esclarecimento ao se dançar e ao ver o outro dançar. Em São Paulo, participa como professora de cursos e palestras em faculdades, congressos e apresentações anuais de dança, além de participar de projetos educacionais em instituições públicas e particulares. 

Em 1967, prepara o programa do curso de dança da Escola de Comunicações e Artes (ECA) da Universidade de São Paulo (USP). O curso não é implementado, mas, no ano seguinte, a professora ministra uma aula em seu estúdio para professores, dançarinos e atores. Em 1970, conclui formação com a professora de dança germano-britânica Lisa Ullmann (1907-1985).Ainda na década de 1970, recebe o Art of Movement Studio Certificate, do Laban Art of Movement Centre, reconhecido pelo Ministério da Educação e Ciências da Inglaterra. Ingressa como membro no Dance Notation Bureau de Nova York. 

Duschenes compreende e ensina improvisação como se fosse a própria dança e não uma estratégia para se criar dança, ministrando aulas para crianças, leigos, dançarinos, professores e psicólogos. A música que utiliza nas classes, muitas vezes apresentada ao vivo, segue a mesma proposta de improvisação. As trilhas sonoras percorrem desde os clássicos até as vanguardas musicais. Muitas vezes, são reproduzidos sons de animais.

Os trabalhos Mixed media (1968 e 1971) e Espetáculo cinético (1972) enfatizam o uso de materiais que, acoplados ao corpo como figurino, modificam a figura humana em busca da abstração de formas. Magitex (1978), apresentado pelo Grupo de Dança Contemporânea Maria Duschenes, é inspirado no mito da tecelagem e na observação da estamparia e maquinaria de tecer contemporânea. Nesse espetáculo, Duschenes cria uma coreografia com participação de 14 dançarinos e música ao vivo e trata o figurino como parte do desenho de luz. O espaço para a apresentação é especialmente construído no prédio da Bienal de São Paulo.

Em 1979, introduz na capital paulista o projeto de dança educativa em bibliotecas infanto-juvenis. Nele, 80 crianças participam de uma dança-coral em comemoração ao centenário de Rudolf Laban. O registro da apresentação é enviado ao Centro Laban de Londres e recebe menção honrosa. A coreógrafa permanece na coordenação do Dança nas Bibliotecas por dez anos. Na 21ª Bienal de São Paulo, em 1991, é homenageada com a dança-coral Origens. 

Durante 30 anos, a artista reúne seus grupos para apresentações em praças e parques públicos, teatros não convencionais, altares de igrejas, pátios de colégios e estacionamentos. Em 1991, reduz a quantidade de trabalho e, em 1999, interrompe as atividades em decorrência do mal de Alzheimer. 

O legado de Maria Duschenes para a dança paulistana e brasileira está sobretudo na relação que estabelece entre dança e educação. Em toda a trajetória profissional, seu projeto artístico-educacional contribui de maneira decisiva tanto na atualização da linguagem da dança – até então restrita, no Brasil, ao balé clássico e às técnicas modernas – como na criação do curso de licenciatura em dança.