Biografia

Júlio Afrânio Peixoto (Lençóis, Bahia, 1876 - Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1947). Romancista, crítico, ensaísta, historiador, médico-legista e político. Aprende com o pai, autodidata, as primeiras letras. Passa sua infância no interior da Bahia, na cidade de Canavieiras. Forma-se em medicina em Salvador, em 1897, com a tese Epilepsia e Crime, que chama a atenção da comunidade médica. Estréia na literatura em 1900 com a obra Rosa Mística, drama escrito em cinco atos, que é renegada pelo autor. Muda-se para a cidade do Rio de Janeiro, iniciando carreira pública como inspetor de saúde até alcançar a direção do Hospital Nacional dos Alienados. Desde 1907 une a atividade clínica com a acadêmica, lecionando na Faculdade de Medicina Legal do Rio de Janeiro. Como médico-legista, procede à exumação do corpo do escritor Euclides da Cunha (1866 - 1909), a quem sucede na Academia Brasileira de Letras - ABL, em 1910. No ano seguinte, escreve o primeiro romance, A Esfinge, que lhe rende sucesso de público e crítica. Na esteira dos escritores Xavier Marques (1861 - 1942) e Coelho Neto (1864 - 1934), alterna romances de cenário regional sertanejo - Maria Bonita, Bugrinha - com ambientações urbanas - A Esfinge, As Razões do Coração. A centralização das tramas em personagens femininos torna-se uma marca registrada do romancista entre seu público. É duramente atacado a partir da década de 1920 pela geração modernista, a quem também não poupa de suas objeções, desprezando as inovações estilísticas e defendendo a tese de que a atividade literária deve ser, em sua própria expressão, "o sorriso da sociedade". Dedica-se ainda à crítica e à história literária brasileira, e é um membro ativo da ABL, assumindo cargos em comissões especiais e iniciando a fase de publicações próprias da instituição.