Shirley Paes Leme Paiva Arantes (Cachoeira Dourada, Goiás, 1955). Escultora, gravadora, desenhista, professora. Investigação do espaço, geografia humana e arquitetura vernacular são os temas fundamentais sobre os quais se debruça sua obra. Suas esculturas de materiais naturais e simples dialogam de modo poético com as construções mais tradicionais e populares produzidas pelo homem.

Entre 1975 e 1978, frequenta o curso de belas artes da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), onde estuda com Amilcar de Castro (1920-2002). Em 1979, passa a lecionar no curso de graduação em artes plásticas da Universidade Federal de Uberlândia (UFU) e, na mesma instituição, cursa especialização em artes, entre 1981 e 1982. Realiza sua primeira exposição individual em 1981, na Fundação Cultural do Distrito Federal, Brasília. Por meio do desenho, dá início à exploração do espaço: seus primeiros trabalhos fazem uso da linha no papel para criação de formas que aludem à tridimensionalidade.

Realiza ainda desenhos a partir de fumaça congelada, arames ou gravetos, nos quais estão presentes também elementos ligados à memória de sua infância. Como aponta o historiador de arte Tadeu Chiarelli (1956), os desenhos de fumaça são o registro de uma série de pequenos gestos, que tentam reter o volátil, o efêmero. Em outros trabalhos, realiza traços com uma substância à base de frutas cítricas que, em contato com o calor de uma chama, faz aparecer linhas até então imperceptíveis. Com esse processo, que a artista denomina pirofitografia, faz do desenho um jogo que mescla acaso e vontade.

Recebe bolsa de estudos da Fullbright Foundation, em 1983, e se muda para os Estados Unidos, onde inicia mestrado na Universidade do Arizona, em Tucson. Posteriormente, transfere-se para Berkeley, onde cursa doutorado na John F. Kennedy University, concluído em 1986. Entre 1984 e 1986, frequenta o San Francisco Art Institute, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e faz estágio no University Art Museum, em Berkeley. De volta ao Brasil, continua a lecionar na UFU, de 1989 até 2003. Em 1999, participa do programa de artista residente Kunsthaus Bethanien, em Berlim. 

Como nota a crítica Maria Alice Milliet (1942), a artista emprega, na maior parte de suas esculturas e instalações da década de 1990, galhos secos e ramos que aparecem em feixes, criando ritmos lineares, formando massas em convergência ou expansão, ou ainda delineando estruturas leves que definem as formas de uma geometria imprecisa. Gradualmente, o metal vai sendo utilizado como elemento autônomo em sua produção tridimensional, combinado à madeira, como parte visível da escultura. Na opinião de Chiarelli, apropriando-se de técnicas artesanais de produção de objetos utilitários, a artista constrói esculturas que tendem a se constituir em formas fechadas que, a princípio, evitam um caráter monumental ou mesmo a flexibilidade típica dos trabalhos de derivação da arte povera.

As esculturas de Shirley Paes Leme combinam formas originais com a familiaridade decorrente das técnicas populares de arquitetura e produção de objetos, ligadas à cestaria, adereços corporais e habitações indígenas ou caboclas. Em produção recente, a artista incorpora novos meios, como o vídeo e a telefonia celular, em suas instalações.