Histórico

Entidade científica sem fins lucrativos, a Fundação Museu do Homem Americano - Fumdham - é criada em 1986, em São Raimundo Nonato, Piauí, com base em amplo programa de cooperação envolvendo agências nacionais e internacionais. O órgão liga-se às pesquisas arqueológicas na região da serra da Capivara, desde a década de 1970, que representam um marco nas discussões sobre a ocupação da América do Sul e a vida das primeiras populações americanas. As investigações pioneiras da arqueóloga Niéde Guidon (1933) estão na base da organização do Parque Nacional Serra da Capivara (1979) e das escavações feitas. Guidon, hoje presidente da Fumdham, visita a região pela primeira vez em 1973, em busca de pinturas que vira em fotografias, convencida de estar diante de um estilo distinto de arte rupestre.

As diversas missões franco-brasileiras que ela organiza a partir de então levam à descoberta de mais de 700 sítios arqueológicos, dos quais 590 com pinturas rupestres. A riqueza arqueológica e cultural da região e sua diversidade do ponto de vista físico e natural - com vários ecossistemas -, somadas às dificuldades de recursos para a realização de pesquisa e do rico acervo de conhecimentos acumulados sobre a área, estão na origem do projeto da Fumdham, cujos objetivos declarados são a "compreensão do bioma da região, a reconstituição do passado humano e sua adaptação ao meio, nas diferentes realidades ambientais pelas quais passou a região, desde a primeira ocupação...". Entre as finalidades atuais da fundação estão: manter as coleções que resultam das pesquisas na região do Parque Nacional Serra da Capivara; estimular a pesquisa e o ensino da área da arqueologia; e difundir os resultados das investigações.

As diversas escavações realizadas no Parque Nacional Serra da Capivara ao longo de 30 anos visam estudar os sítios e o seu entorno, analisando o processo de evolução da paisagem em relação à hidrografia e à geografia; a evolução cultural da região nos últimos 60 mil anos; o contato das populações existentes com os primeiros colonizadores; e a descoberta e conservação de pinturas rupestres. Em relação à ocupação humana na América, esses estudos mostram que ela se fez por levas, partindo de lugares diferentes. As primeiras datam de 150 mil e 100 mil anos atrás, o que confirma a hipótese da antiguidade da presença humana no continente americano, contrariando as teses, até então em voga, que defendem ter sido a América ocupada há 12 mil anos por homens vindos da África pelo estreito de Behring. As novas interpretações, embora aceitas por alguns, são motivos de polêmicas e debates nos meios especializados. Em relação à arte rupestre propriamente dita, as pesquisas localizam a existência de três tradições locais: a nordeste, definida nos primeiros anos da ocupação e, portanto, a mais antiga; a agreste, mais recente, com desenhos e pinturas rudimentares, além de temáticas reduzidas; e a geométrica, que se caracteriza pelo uso de figuras abstratas.

A organização de um museu, hoje sediado em São Raimundo Nonato, é, desde o início, uma das metas primeiras da Fumdham. Seu acervo é constituído com base nas descobertas feitas pelas investigações interdisciplinares na região, buscando recuperar as condições e os modos de vida em épocas pré-históricas. A coleção está organizada com franca vocação didática. Primeiramente, uma introdução às origens da espécie humana e a história de sua distribuição nos variados continentes. Em seguida, é apresentada uma história do povoamento no continente americano. Pinturas e gravuras rupestres, por sua vez, funcionam como registro gráfico da pré-história do nordeste do Brasil. No mezanino encontram-se exemplos de cultura material, representados por artefatos e utensílios fabricados pelo homem, com ênfase nos sentidos dos objetos e em seus usos, cotidianos e rituais. Completam o acervo vestígios da fauna local e informações sobre zoologia - esqueletos e ossadas de animais extintos - e paleoparasitologia.

Desde sua criação a Fumdham é responsável pela política de preservação da área e por tentativas de desenvolvê-la. Em 1988, por exemplo, um acordo entre a fundação e o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis - Ibama é feito com vista à elaboração de um plano de manejo para o parque. Em 1994, as duas instituições são as responsáveis pela gestão do conjunto natural da serra da Capivara. Ainda na década de 1990, a exploração do turismo aparece como uma das vias para o desenvolvimento econômico e social auto-sustentado da região com base no que ocorre em sítios arqueológicos em todo o mundo, por exemplo, as cavernas de Lascaux, na França, e a de Altamira, na Espanha. Em 1991, o Parque Nacional Serra da Capivara é declarado Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco. O parque possui atualmente 103 sítios com pinturas rupestres preparados para a visitação e distribuídos por 14 circuitos turísticos.