Criado em 02 de janeiro de 1838 como Arquivo Público do Império, é considerado uma das principais instituições arquivísticas do país na preservação da memória nacional. Seu acervo é composto por documentos textuais, fotografias e negativos, álbuns fotográficos, diapositivos, caricaturas, charges, cartazes, cartões postais, desenhos, gravuras, ilustrações, mapas, filmes registros sonoros e uma coleção de livros raros.